望远镜的镜头在地平线上缓慢移动。

    然后他停住了。

    “什么东西？”

    地平线的边缘出现了一条暗色的线，在热浪中若隐若现。

    年长的哨兵加大了望远镜的倍率。

    暗色的线变清楚了。

    那不是一条线，是一排排移动的物体，灰黑色的，金属质感的，没有旗帜没有人影，只有无数猩红色的光点在沙尘中闪烁。

    “什么鬼……”年长的哨兵把望远镜从眼前拿开，又用肉眼看了一遍。

    地平线上的暗色军队还在推进，速度很快，扬起的沙尘已经遮蔽了它们后方的天空。

    年轻的哨兵站了起来：“前辈，那是哪个村子的部队？”

    “不是部队。”年长的哨兵的声音变了调，“我看不到任何活人，那些东西上面没有查克拉反应。一点都没有。”

    “没有查克拉？那它们怎么动的？”

    年长的哨兵没有回答，他已经伸手去够腰间的信号弹了。

    “前辈！”

    “闭嘴，发信号。”年长的哨兵拉开了信号弹的保险环，一枚红色的光球冲天而起，在戈壁上空炸开了一朵刺眼的烟花。

    “同时通知后方的驻防点，让他们拦住那些东西！”

    年轻的哨兵捏碎了一枚通讯卷轴，急促的声音灌进了传音符：“边境三号哨位紧急报告！大量不明机械物体正从东北方向高速推进，数量至少三百以上，没有查克拉反应，没有任何已知村子的标识！请求立即增援！”

    通讯符里传来了后方驻防点的回复，声音带着困惑：“三百以上？没有查克拉？你确定不是商队？”

    “商队会扬起遮天蔽日的沙尘吗？商队的身上会发红光吗？”年轻的哨兵嗓子都劈了。

    通讯断了。

    沙丘下方，两名哨兵手持苦无站在原地，看着那片钢铁洪流越来越近。

    履带碾压砂砾的声音已经能听见了，低沉的轰鸣从地面传上来，脚底的沙子在微微震颤。

    年长的哨兵咬了咬牙：“我们拦不住。”

    “那怎么办？”

    “撤！能跑多远跑多远，把情报活着送回去！”

    两名哨兵转身向后方飞速撤离，身影在沙丘之间起伏闪烁。

    指挥车内，烬看着全息屏幕上那两个快速远离的微弱光点。

    “他们发了信号弹。”烬说了一句。

    【已捕获信号弹的光谱数据，为砂隐村制式紧急信号。根据信号弹的射程与砂隐的通讯网络密度推算，砂隐高层将在30至45分钟内收到边境警报。】

    “让他们收到。”烬的手指在屏幕上划了一下，把行军阵型从纵队切换成了楔形突击队形。

    “不减速，不隐蔽，不绕路。”

    “直线碾过去。”

    五十台二代机甲的引擎同时爆发出最大功率，粗壮的履带在沙地上刨出了两道深深的辙痕，整个楔形编队的速度又拉高了一个档次。

    三百台轻型机器人紧随其后，踩着被履带压实的沙地，红色传感器的光点在漫天黄沙中排列成一片密集的星海。

    全息屏幕的最下方，系统弹出了一行新的提示。

    【距离砂隐村主城：378公里。预计到达时间：3小时12分。】

    烬靠在指挥椅上，目光穿过挡风装甲的观察窗，看着前方一望无际的沙漠。

    三个多小时之后，砂隐村就会见识到什么叫工业文明的拜访。

    而在指挥车正下方，法拉第笼捕获阵列的十二根金属导柱安静地固定在车顶，等待着它们唯一的猎物从沙子里被逼出来。