“这很奇怪。”

    前往牧场的路上，路易莎如是道。

    “我想只是因为胡丽安有客人在。”孔映回应道。

    “即便如此，她也不该让西塔和贝拉骗我们……”路易莎瞧着似乎有些失望，但她很快又晃晃脑袋，打起精神，“不过从贝拉那小家伙的反应看，她的客人大约也是远道而来。”

    孔映若有所思，附和声：“也许吧。”

    “算啦，只好改天再去拜访她了！现在我带你去牧场里走走。”

    孔映点点头，跟着路易莎继续在草场上漫步，此前隐隐笼罩着她的不安情绪同胡丽安一起被她抛至脑后，关于真实与幻想的矛盾感觉也渐渐淡去，绵延的草场和晴朗的天气令她回归到令人惊讶的平静之中，她小心翼翼地享受着这样的漫步，有时甚至忽视了路易莎的声音。不久，她们抵达了一处岔路口。

    一块齐腰高的指示牌竖在小径分叉处，路易莎拐向左手边的小路上，一面说：“另一条路通往格拉斯农场，格拉斯一家是我们的邻居。”

    孔映静静听着，却在途经指示牌时倏地停下脚步，这使路易莎也驻足回看。

    只见孔映伸出食指，指尖降落在指示牌上刻着的一小块图案上。

    “路易莎，这里为什么刻着一颗苹果？”

    “或许是哪个孩子刻的吧。”

    孔映轻轻摩挲几下那处苹果疤痕，心头涌起种别样的却也捉摸不透的情绪，但她没有显露出过分的好奇，很快又收回了手指。

    草地映着蓝天向上延展，孔映远远望见了牧场的栅栏，再度生出股强烈的预感来，一如早先停在路易莎家门外那样——

    果然，当她走近栅栏并踏足栅门时，眼前的景象瞬间失了真，她陷入了昏黑，失重感再度降临。

    耳畔，嘈杂声急遽闪过，孔映感觉自己像是极速穿梭在交错的蛛网之上，直到有什么东西不停地拍打她的双腿，她才恢复切实的知觉。

    她低头去看，一只长毛古牧在脚边兴奋晃动尾巴，一下下地拍打在她的裙摆上，一旁的路易莎蹲着身，伸手抱住蓬松的大型犬大笑不止。

    “停下，麦克斯，你已经是个大孩子了！”她说着仰头对孔映道，“克莉丝塔，这就是麦克斯。”

    孔映就这样猝不及防地同她的前辈麦克斯打了个照面，当然还只是背影。

    她也像路易莎那样蹲下身，尝试抚摸麦克斯的后背，麦克斯有所感应，停下朝路易莎撒娇的动作，回头用那双藏在长毛下若隐若现的黑眼珠盯着孔映。

    真可爱啊，多乐士油漆犬。

    “麦克斯住在牧场里，帮忙赶牛群，另一只是牧羊犬奥古斯特。”

    孔映顺着她手指的方向看去，一只黑背德牧端坐在不远处，远远望着羊群。

    “奥古斯特一向很稳重。”路易莎起身，见孔映望着奥古斯特，这样说道。麦克斯则跟在她脚边打转，俨然忘记了照看牛群。

    “麦克斯看起来很活泼。”孔映说。

    “我带它回农场时它还很胆小，但这里每个人都很喜欢它，它勇敢了很多。”

    她们移步向缓坡上的棚舍去，走过奥古斯特时，它悠悠地起身跟上，优雅又沉着，麦克斯前去撞它，没有得到回应，索性一股脑冲去缓坡上，然后又兴致勃勃俯冲回她们脚边。

    路易莎眯眼一笑，这时，缓坡上出现一个系着围裙的女孩，似乎是追着麦克斯而来，瞧见她们后，女孩跑得更快。

    “她就是珍妮特。”

    孔映来时已经听路易莎介绍了牧场里的农户，巴泽尔夫妇和他们的女儿珍妮特，以及一位独居的老太太。

    “路易莎姐姐！”珍妮特停在她们面前，先向路易莎问好，接着笑吟吟看向孔映，一边倒退着往山坡上走，一边道，“你好，克莉丝塔，我叫珍妮特。”

    “看来费尔南多已经来过了。”路易莎说。

    “是的，他告诉我们农场来了位新朋友。”

    珍妮特今年十二岁，头戴亚麻头巾，编着两根棕色麻花辫，笑起来有两个酒窝，孔映也朝她问了声好。

    “克莉丝塔，你从什么地方来？为什么会来尤格利亚？”女孩充满好奇。

    “抱歉珍妮特，我不能回答你，因为我失去了记忆。”

    珍妮特皱起眉头：“真是遗憾，希望你能早些想起来！”

    “所以克莉丝塔会暂住在农场里，”路易莎说罢，问，“爸爸还在这里吗？”

    “在的，费尔南多带来了两块砖，文森特先生留在这里看爸爸修缮牛棚。”

    路易莎闻言大笑，说：“应该说那两块砖是克莉丝塔带来的。”

    “……”

    请不要再提起这种奇怪的事！

    不过珍妮特也并没有觉得奇怪。

    麦克斯率先抵达斜坡上的农舍外，山毛榉树下坐着年迈的布洛克太太