黑。

    伸手不见五指的黑。

    苏余是被胸腔里火辣辣的疼给逼醒的。

    他咳了一声，嘴里全是铁锈味的血沫子，混着煤渣，黏在舌根上。

    头顶是塌方的碎石，背后是冰凉的岩壁。

    他想起来了——西三矿洞，塌了。

    “活下来了？”

    苏余有些意外。

    塌方时他在最里面，顶上砸下来的石头少说有千斤，按理说他该被砸成肉泥才对。

    可他没死。

    不仅没死，他感觉自己的身体里多了点什么。

    那是种很玄的感觉，像是有什么东西在血管里流淌，不是血，比血更冷，更沉。

    他下意识闭眼。

    黑暗中，他“看见”了。

    他的识海深处，悬着一道淡金色的沙漏，沙漏中的细沙正在缓缓倒流——不是往下流，是往上回流。

    沙漏上方空空如也，下方已积了薄薄一层金粉。

    那些金粉，每一粒都是一个刻度，刻着他的命。

    他莫名就知道了这沙漏的名字。

    时间债务。

    这是诅咒，也是遗赠。

    上古时族曾妄图窃取天道时序，被天劫覆灭。

    时族血脉中的时间祖炁被天道改写为诅咒——活着的时族，必须向天道缴纳“时间税”。

    每日一息。

    一息是多长？

    《内经》有载：营卫之气昼夜运行五十周，每周二百七十息。

    昼夜合计一万三千五百息，一息约合常人四次呼吸。

    一日一息，看似微不足道，实则是在他寿命的沙漏上凿了一个看不见的孔。

    税有定额，债有利息。

    若他主动动用时间之力，消耗的每一息都是从寿命里硬生生挖出来的——那是债，不是税。

    每主动动用一次时间之力，无论消耗多少息，都会凝成一道黑痕。

    黑痕是罚金，满九道则天劫降临，届时不是扣阳寿，是收命。

    而天道扣税的那一息，并非毫无回报。

    每被动扣一息，得一点时痕。

    时痕累积，可强化肉身神魂，亦可凝成金痕。

    金痕是本金，满九道可抵一次天劫。

    这便是时族血脉的宿命。

    苏余睁开眼。

    他终于明白自己为什么能活下来了。

    塌方砸下来的瞬间，正好是子时——天道扣除时间的那一刻。

    他陷入了绝对静止，而静止期间，他身体受到的损伤被自动修复。

    他没时间多愁善感。

    识海中的沙漏旁边，浮现出一行只有他能看见的金色篆文——

    【时痕：1】

    每被扣一息，便得一点时痕。

    每百点时痕，肉身强一分。

    而他现在……只有1点。

    苏余撑起身，朝矿道深处走去。

    塌方堵住了出口，但他记得这条矿道有个老矿工说过的岔路——那儿连着一条废弃的通风井。

    走了约莫盏茶功夫，前方传来铁镐敲击声。

    有人在挖。

    “快挖！

    那小子肯定埋在里面了，活要见人死要见尸，韩管事交代过，矿奴的尸体也得拖出来，查查看是不是私藏了灵石！”

    这声音苏余认得。

    赵虎——矿场的监工头目，炼气二层，平日里最喜欢拿鞭子抽矿奴取乐。

    苏余眼中寒意一闪。

    他没打算躲。

    听动静，外面至少有三个人——赵虎和他的两个手下，都是炼气一二层的样子，仗着那点微末修为在矿场作威作福。

    苏余从地上捡起一块拳头大的碎石，掂了掂。

    他以前是猎户，跟爹学过粗浅的拳脚和狩猎技巧。

    后来爹死后被卖入矿场做了三年矿奴，力气比寻常人大些，但绝不是炼气修士的对手——炼气一层，肉身经历过灵气淬炼，皮糙肉厚，寻常刀剑难伤。

    可那是以前。

    苏余握紧碎石。

    识海中的金色沙漏仿佛感应到了他的杀意，一股冰凉的、不属于这个时代的力量从血脉深处涌出。

    【时痕：1】——可爆发出寻常三倍力量，持续一息。

    苏余咧嘴。

    够了。

    这一息爆发力不是天道扣他的那息，而是主动燃烧的自身时间，是从寿命里硬挖出来的一息。

    用一息寿命换三倍力量，划不划算得看能不能活下来。

    砰！

    碎石破空。

    最后一块堵路的石板被赵虎一镐头砸碎，尘土飞扬中，赵虎那张横肉丛生的