“有人！草丛里有人！”

    小禄子浑身一僵，如同被雷霆击中。

    他认得这些兵丁服饰，正是朱文达麾下的福建军，是来杀他灭口的！

    “抓起来！私自逃遁，形迹诡异，定是倭寇奸细，就地格杀勿论！”

    小旗官一声令下，几名士卒狞笑着拔刀上前，刀锋映着日光，寒芒逼人。

    小禄子哪里还敢停留，连滚带爬地从草丛里冲出来，发了疯一般朝着泉州港方向狂奔。破旧的鞋子早已跑飞，脚掌被碎石磨得鲜血淋漓，他却丝毫不敢停歇，一边跑，一边用尽全身力气嘶吼：

    “奋武军！救我——！奋武军——！”

    他不知道奋武军能不能听到，更不知道奋武军会不会来救他，可这是他唯一的救命稻草，只能拼尽全力呼喊。

    身后，福建军士卒紧追不舍，脚步越来越近，刀锋几乎要劈到他的后背。

    小禄子绝望地闭上眼，以为自己必死无疑。

    可就在这千钧一发之际——

    “砰——！”

    一声清脆的火铳鸣响，骤然划破长空！

    紧接着，破空声尖锐刺耳！

    咻——咻——咻——！

    四五支长箭如同流星赶月，狠狠射在福建军追兵前进的道路上，箭镞深深扎入泥土，箭尾兀自颤动，威慑之意不言而喻。

    追兵们脚步猛地一顿，吓得纷纷举刀格挡，抬头望去，只见远方官道尽头，二十余骑黑影，正如同狂风般席卷而来！

    马蹄声如雷，震得地面都在微微颤抖。

    战马高大神骏，通体乌黑，比寻常军马高出一头，一人双马的配置，奔行起来快得惊人。马背上的骑士气势慑人，头戴精铁头盔，面上覆着狰狞鬼面，青面獠牙，眼窝深陷，只露出一双冷冽如寒星的眸子，杀气腾腾，宛如从地狱中爬出的修罗。

    身上更是披挂双重甲胄，内层软质棉甲，外层通体制式铁甲，甲叶层层叠叠，阳光洒下，泛着冰冷的金属光泽，刀枪难入，威势骇人。

    不过瞬息之间，二十余骑已然冲到近前。不等福建军反应，骑兵们勒马横刀，整齐划一地调转马头，如同一道铁墙，硬生生将小禄子与追兵隔离开来。

    马嘶声、甲叶摩擦声、刀柄碰撞声，交织在一起，压迫感扑面而来。

    福建军士卒们被这股气势震慑，下意识地后退几步，脸上写满了惊惧。他们何曾见过如此精锐的骑兵？比起眼前这支鬼面铁骑，自己麾下的兵马，简直如同土鸡瓦狗。

    带队的奋武军骑士鬼面之下，声音冷硬如铁，不带半分感情：“此地乃奋武军防倭演习区域，尔等在此喧哗滋事，意欲何为？”

    福建军的小旗官强压心中恐惧，上前一步，硬着头皮道：“这位同僚，此人是我军要抓捕的奸细，还请奋武军行个方便，不要插手我军务！”

    “奸细？”

    奋武军骑士冷笑一声，语气陡然转厉：“是否为奸细，自有我奋武军核查定论。此地属演习禁区，任何人闯入，皆归奋武军管控，这是陛下亲授的便宜行事之权！”

    他勒马上前一步，周身杀气暴涨，鬼面在日光下显得愈发恐怖：“我劝尔等，立刻退去。若敢抗旨不遵，阻碍演习，休怪我奋武军以军法论处，就地正法，先斩后奏！”

    一字一句，如同重锤，砸在福建军众人的心口。

    小旗官脸色惨白，看着眼前这群鬼面铁骑，再也不敢有半分放肆，只能咬牙切齿，恨恨地瞪了一眼躲在骑兵身后瑟瑟发抖的小禄子，最终不甘地挥了挥手：

    “撤！”

    追兵狼狈退去。

    官道之上，只剩下鬼面铁骑肃立如山，以及瘫坐在地上、劫后余生的小禄子。

    阳光洒下，鬼面甲胄寒光凛冽，宣告着这条连接福州与泉州的四百余里官道，从今往后，尽在奋武军掌控之中。

    朱文达不敢耽搁，匆匆赶往巡抚衙门，将奋武军沿官道布控、十里一哨之事，一五一十禀报给福建巡抚徐学聚，并请巡抚示下，是否要调兵一同监控、与奋武军对峙。

    徐学聚听罢，面色沉凝，略一思忖，当即吩咐：

    “你先回去，暂且与奋武军保持对峙，莫要先动刀兵。本官这边会派人去与他们交涉，只说我福建军此举，并非针对奋武军，乃是防倭演习所需，眼下正在追捕一名通倭奸细。此人身上携有我福建边防军机重策，事关重大，必须由我地方军政捉拿审问。”

    他顿了顿，语气冷了几分：

    “你便拿这个理由去与奋武军交涉，让他们知晓轻重——通倭奸细、军事机密，本就该归地方处置，他们纵有便宜行事之权，也无越俎代庖的道理。”

    朱文达闻言，心中稍定，领命而去，准备依此说辞，前去与奋武军交涉，让对方不得再阻拦福建军拿人。

    可他万万没想到，这一趟回去，不到半天工夫，朱文达便