傅宗伟三日后折返，满面风尘，眼底却藏着一抹讥诮。

    “将军，林辛老应了。”他将签押完毕的契书呈上，“两成利，换他停劫、中立、日后协防三事。只是……”他顿了顿，压低声音，“那老狐狸面上恭顺，眼底却全是看戏的轻慢。他笃定，将军不过是另一个沈有容，不过船大几分，炮响几重，终究奈何不了背靠西班牙人与金门水师的袁八老。”

    林驰接过契书，扫过那枚朱红指印，唇角勾起一抹冷峭：“他以为，我靠的是利？”

    “林家探子遍布闽海，”傅宗伟低声道，“他们只知沈将军当年麾下不过两艘大福船，配八百斤靖远炮。如今九舰齐出，他们只当是福船放大、火炮加重，却从未想过……”

    “却不想是另一个天地的造物。”林驰起身行至窗前，望着港内如山岳般静泊的舰影，声线沉冷，“既如此，便请林家派一艘船来，做个看客。让他们亲眼瞧瞧，定海舰到底是船，还是碾平沧海的铁山。”

    傅宗伟一怔：“将军是要……”

    “示形。”林驰转身，目光灼灼如炬，“我要林辛老明白，他今日签下的不是契书，是保命符。我要他回去之后，夜夜梦见这九艘浮海巨舰，再不敢生半分异心。”

    漳浦林氏祖宅，林辛老捏着傅宗伟转来的请柬，指节反复摩挲“会猎金门，观摩剿袁”八字，忽然仰天大笑。

    “好个林驰！他当我林辛老是吓大的？”

    堂下管事面面相觑，无人敢接话。林辛老将请柬狠狠掷在案上，踱步声震得青砖作响：“去！派‘飞鱼号’前去！他请我看戏，我便看他能唱出什么惊天动地的腔调！”

    “家主，”老管事满脸迟疑，“若那林驰真有通天手段……”

    “真有手段？”林辛老嗤笑一声，满眼不屑，“沈有容在时，两艘福船、八百斤小炮，便敢称镇海闽海。如今他九艘船，就算再大，能大上天去？袁八老二十艘西洋快帆，金门水师十艘艍船为援，他林驰若真能一口吃下，我林家俯首称臣又何妨！若吃不下……”

    他望向窗外月港方向，目光阴鸷如蛇：“那便是天大的笑话。福建水师、弗朗机人、我林家，全天下都会笑他不自量力。”

    飞鱼号快船当夜出港，载着林家三名管事，直扑东番岛打狗港。

    五日后，打狗港外海。

    林家管事林茂才立在飞鱼号艏楼，望着远方海平线，忽然浑身一僵，连呼吸都忘了。

    起初只是一线淡墨黑影，如远山横亘沧海。转瞬之间，那黑影不断膨胀、攀升，化作九座移动的钢铁山峦。三层帆桁次第舒展，八丈高桅直刺破云层，三十丈修长舰身破浪而来，圆底深吃水的舰艏劈开万顷碧波，竟无半分寻常木船的摇晃虚浮。

    “这……这是福船？”林茂才声音发颤，双腿不受控制地发软。

    身旁老水手喃喃自语，语气里全是惊骇：“福船？最大的福船也不过十二丈……这舰体，足足三十丈啊……”

    九舰列成雁行大阵，中央三舰突前，左右各三艘翼护，气势如铁壁横江。舰艏两侧炮门洞开，黑洞洞的炮口森然林立，在晨光中泛着冰冷的青铜光泽，那不是火炮，是巨兽睁开的瞳仁。

    更令林茂才魂飞魄散的是，九舰之后——

    四艘十五丈长的大福船帆面如雪，拱卫两翼；再后十一艘改良沙船身形修长，吃水浅、航速快，满载甲兵器械，如群狼随猛虎出征。

    “九舰、四福、十一沙……二十四艘战船，万余甲兵……”林茂才喉结剧烈滚动，心底一片冰凉。

    他忽然想起家主那句“俯首称臣又何妨”，此刻竟成了一语成谶的谶语。

    定海号首舰缓缓驶近，铁锚坠入深海，轰鸣如闷雷滚过海面。

    林驰一身玄甲卓立舰艏，身后六门靖海大将军炮炮管森然，在日光下泛着幽蓝冷光。他未戴头盔，海风猎猎掀起玄色大氅，目光越过林茂才，直直投向北方金门海域。

    “林管事，”周海高声传令，“将军请贵船靠帮，登舰一观。”

    林茂才腿脚发软，却不敢有半分违抗。踏过跳板的一瞬，脚下传来沉稳厚重的震颤——绝非木船吱呀虚浮，而是铁骨铜筋浇筑的坚实质感。他行至主桅之下，仰头望去，八丈高桅直指苍穹，三层帆桁舒展如巨臂，蓄满破海斩浪之势。

    “此舰，”林驰声音平淡，却字字如锤，“长三十丈，宽三丈二尺，吃水一丈五尺。铁芯铜体，仿锤形制，单舰配靖海大将军炮六门，每尊重两千八百斤，射程八里。”

    他抬手示意舰艏炮位：“林管事，可近前一观。”

    林茂才颤巍巍上前，手掌抚过冰冷炮身。炮管前细后粗，膛线隐约可见，炮口内径足可容拳。他忽然想起家中那几门祖传佛郎机，重不过三百斤，射程不及一里，与此炮相比，直如萤火之比皓月。

    “八里……”他喃喃失神，“袁八老的六磅炮，射程不过二里……”