张轻轻翻动。林驰站在窗前，望着港内停泊的战舰，桅杆林立，如钢铁森林般壮观，眉头却微微锁着。

    “李公公这次回京，带走了三万两银子的‘活动经费’，”林驰指尖轻轻敲着窗沿，声音略沉，“婉茹，你说他这次回京，会不会节外生枝？”

    苏婉茹端着一盏热茶走来，轻轻放在案上，茶香袅袅。她穿着一身素色常服，眉眼温婉，眼底却藏着洞察一切的清明：“夫君，李公公是聪明人。聪明人做事，从来不会把鸡蛋放在一个篮子里。”

    她走到丈夫身边，与他并肩望向窗外，指尖轻轻点了点空气中，像是在指点一盘无形的棋：“夫君，你只看到他送了西洋奇物给皇上，给贵妃，给太子。却没看到，他每一步送的，都不是单纯的礼物，而是投名状。”

    林驰一怔，转头看向妻子：“你的意思是？”

    “夫君还记得那具望远镜上的海浪纹吗？”苏婉茹抬眸，目光如炬，直刺人心，“那是李公公临走前，特意让工匠刻上去的。他在替夫君，向某人递话。但又不想让夫君知道，他已经递了话。”

    她顿了顿，声音缓了缓，带着一丝冷锐：“夫君，李进忠这盘棋，下得比我们都大。

    他在万历面前，是忠心耿耿的监军；

    在郑贵妃面前，是贴心贴肺的孤臣；

    在太子面前，是暗递情意的暗臣。

    三面讨好，三面留退路。”

    “那我们呢？”林驰声音发紧，指尖微微收紧，“我们成了他棋盘上的棋子？”

    “不。”苏婉茹转身，嘴角浮起一抹意味深长的冷笑，走到丈夫面前，握住他的手，掌心温暖而有力，“夫君是他的‘本钱’。没有夫君的海船、火炮、银子，他李进忠什么都不是。”

    她抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒：“让他去投机，去钻营，去在紫禁城的漩涡里周旋。他投得越多，陷得越深，便越脱不得身。到最后，他所有的路，都只能系在夫君的身上。”

    海风骤起，吹得帐帘猎猎作响，拍在梁柱上，发出“啪啪”的轻响。

    千里之外，紫禁城的三个角落里——

    乾清宫中，万历指尖摩挲着自鸣钟，眼神复杂难测，一边收着林驰的贡银，一边布下监视的眼线；

    翊坤宫内，郑贵妃凝视着琉璃圣母像，眼中闪烁着野心的光芒，握紧了那把刀，将福王的前程，与李进忠的名字紧紧绑在了一起；

    东宫内，太子朱常洛摩挲着望远镜上的海浪纹，陷入了沉思，他对林驰的好感，悄然多了一分，却不知道，这份好感，早已被李进忠无声地编织成了一张网。

    而此刻，返闽官船上的李进忠，正倚在船舷边，看着江水滔滔东流，指尖轻轻摩挲着腰间的玉牌，心中盘算着下一笔“投资”。

    他不知道，苏婉茹早已看穿了他的一切算计，将他这盘棋，看得透透的。

    更不知道，那个被他当作“棋子”也当作“本钱”的林驰，正站在泉州港的灯火阑珊处，看着港内的千帆竞渡，一步一步，学习如何在时代的洪流中，成为一个真正的棋手。

    本章完