游击将军高力主瘫坐在地上，狠狠捶了一下地面，咬牙切齿：“援军？压根就不会有！开原沦陷才多久，铁岭求援的文书一批批送出去，递到沈阳，递到京城，可半点回音都没有。若是朝廷真看重咱们辽东边军，真把铁岭当回事，就算远水救不了近火，沈阳的兵马昼夜兼程，也早该到了！”

    “不是到不了，是朝廷根本不想救！”另一名守备红着眼眶，声音发颤，“咱们就是朝廷弃子！朝堂上那些大人忙着捞钱，忙着互相推诿扯皮呢，谁会管咱们这些守边的汉子死活？他们就是要看着咱们被后金屠戮，用咱们的命，去填他们争权夺利的坑！”

    这话一出，屋内众人更是心凉。连日苦战的疲惫、弹尽粮绝的恐慌、迟迟等不来援军的绝望，尽数涌上心头，压垮了这群边将心中最后一点对朝廷的忠义。

    丁碧握紧了拳头，指节泛白，想起萨尔浒大败，想起开原城破，想起朝廷的凉薄，终于彻底寒了心：“没错，朝廷就是要咱们死！咱们为大明戍边多年，刀里来火里去，抵挡蛮夷，守护疆土，可换来什么？朝廷从来没把咱们当人看！”

    “丁大人说得对！”一旁的副将猛地站起身，声音里满是悲愤，“你们忘了李军门家的二公子了吗？李如柏将军，李家世代为大明镇守辽东，几十年浴血奋战，没有功劳也有苦劳！就因为朝廷派了杨镐那个只会纸上谈兵的文官瞎指挥，打了败仗，所有罪责全推到边军头上，硬生生逼得李二公子自尽谢罪！”

    “这是什么狗屁朝廷！打了败仗，文官甩锅，武将抵命，咱们拼死卖命，到头来落得个家破人亡的下场！”

    “杨镐无能，祸乱辽东，却要咱们这些底层将士来买单，天下哪有这样的道理！”

    “李家世代功勋，都落得如此下场，咱们这些人，就算今天侥幸活下来，日后也难逃朝廷的清算！”

    怨愤的声音在敌楼内此起彼伏，所有人心中的忠义，都被朝廷的凉薄彻底碾碎。他们守的不是家国，是一个早已腐朽不堪、只会牺牲边军保全自身的朝廷；他们拼的不是江山，是自己毫无意义、注定被抛弃的性命。

    “既然大明不要我们，我们又何必为这狗朝廷卖命！”丁碧眼神变得狠厉，彻底下定了决心，“努尔哈赤那边，已经派人暗中联络，许我们高官厚禄，只要打开城门，放八旗军入城，不仅能保住我们自己的性命，还能保住手下这些弟兄，不用白白送死！”

    众人对视一眼，皆是心照不宣。他们早已没有退路，坚守是死，投降或许还有一线生机，与其为薄情寡义的大明殉葬，不如为自己谋一条生路。

    “好！我同意！”

    “我也同意！这大明江山，早就烂透了，不值得我们卖命！”

    众人当即拍板，定下投降之计。丁碧立刻写下密信，约定夜半三更，打开西城城门，接应后金大军入城，信中尽数告知城内守军布防虚实，只求献城之功。信使趁着夜色，借着城头硝烟掩护，悄悄溜出城外，直奔后金大营。

    此时的沈阳城内，总兵李如桢端坐帅府，手中紧紧攥着来自铁岭的求援信，他握紧着自己的拳头。桌案上，类似的文书堆了厚厚一叠，每一封都写满了铁岭将士的绝望与哀求。

    亲兵站在一旁，小心翼翼地开口：“大人，铁岭危在旦夕，再不出兵，就来不及了！”

    李如桢猛地将求援信摔在桌上，眼底满是冰冷的恨意与麻木：“出兵？出什么兵？”

    “二哥，就是被朝廷逼死的！我李家世代镇守辽东，守护大明北疆，换来的却是猜忌、打压，一场败仗，所有罪责都扣在李家头上，朝廷何曾念过李家的功劳？”

    他站起身，望着铁岭方向，声音冷得像冰：“如今我手里只有兵权，只有握着兵马，朝廷才不敢动我李家分毫。至于铁岭，至于大明江山，只要后金不犯我李家利益，是存是亡，与我何干？”

    “传令下去，全军按兵不动，不许一兵一卒出沈阳城。”

    亲兵心中一凛，却不敢违抗，只得领命退下。李如桢独坐堂中，闭上双眼，任由铁岭方向隐隐传来的炮火声传入耳中，始终无动于衷。他亲眼看着家族荣光被朝廷碾碎，亲眼看着二哥含冤而死，心中早已没有了家国大义，只剩下拥兵自保的私心。

    夜半三更，铁岭城头一片死寂，守城士兵早已疲惫不堪，昏昏欲睡。丁碧带着几名心腹将领，悄悄来到西城城门，打发走守城的亲兵，亲手打开了沉重的城门。

    城门缓缓开启的瞬间，早已蓄势待发的后金铁骑嘶吼着冲入城内，刀光剑影，血色漫天。八旗军见人就杀，逢屋便烧，城头的明军将士还没反应过来，就被涌入的敌军斩杀。

    喻成名、史凤鸣、李克泰等忠心将领率军拼死抵抗，可城内早已大乱，又无援军，寡不敌众，尽数战死沙场。火光染红了夜空，哭喊声响彻全城，昔日繁华的铁岭城，顷刻间沦为人间炼狱。

    百姓流离失所，守军惨遭屠戮，房屋尽数焚毁，断壁残垣间血流成河。这座