朝栋抬起头，语气急切，字字恳切，“东厂与锦衣卫接连送来密报，绝非空穴来风。此人平日里对您百般恭顺，可末将暗中观察，他眼神常有游移，私下与军中不明之人往来频繁，心性极为难测！”

    “如今六万大军出征，关乎辽东防线存亡，关乎数万将士生死，将前锋重任、大军前驱托付于他，若是……若是他中途有变，倒戈相向，我大明六万将士必将陷入死地，广宁防线也会瞬间崩塌，一发不可收拾啊！”

    王化贞闻言，脸色瞬间阴沉下来，原本的笑意荡然无存，周身气压骤低。他猛地一拍帅案，厉声呵斥：“放肆！孙得功乃本抚一手提拔的心腹爱将，忠心耿耿，日月可鉴，岂会通敌叛国？你这番言论，分明是听信朝党流言，刻意离间我与麾下将领，动摇军心！”

    “大人！用人不疑、疑人不用没错，可这不是寻常战事，是关乎辽东存亡的决战，六万将士的性命，不能赌啊！”江朝栋急得额头青筋暴起，连连叩首，“恳请大人收回成命，撤换孙得功，改任祖大寿或其他忠勇可靠的将领为前锋，求大人三思！”

    “住口！”王化贞勃然大怒，抓起案上的茶盏，狠狠砸在地上，瓷片碎裂四溅，“江朝栋，你身为中军游击，不思整军备战，反倒在此妖言惑众，扰乱军心！若不是看在你平日勤勉谨慎，颇有功劳，本抚今日定斩不饶！即刻滚出大帐，安心备战，再敢多言，军法处置！”

    江朝栋看着暴怒不已、油盐不进的王化贞，心中五味杂陈，满眼皆是无奈与痛心。他深知王化贞心意已决，再多劝谏也是徒劳，只能仰天长叹一声，重重叩首：“大人执意如此，末将……末将无话可说！”

    言罢，他缓缓起身，神色黯然地转身，步履沉重地退出大帐。

    王化贞负手立于帅案之后，望着帐外卷起的滚滚烟尘，眼神坚定，心中只有一个念头：用人不疑，疑人不用。孙得功绝无二心，此番出征，有李永芳内应，有蒙古牵制，大明王师必定势如破竹，收复辽阳，此战，必胜！

    而此刻的帐外，孙得功早已布置好心腹，他嘴角勾起一抹冰冷的笑意，转身翻身上马，朝着前锋军营疾驰而去。

    一场针对大明辽东主力的致命陷阱，已然悄然张开，只待六万大军踏入死地。

    泰昌三年十二月十六，辽东大地被一场罕见的暴雪覆盖。寒风如刀，卷着鹅毛般的雪片，将天地搅成一片混沌的白。

    明军六万援军，在总兵刘渠的率领下，正艰难地向西平堡进发。队伍中，前锋孙得功的三千骑兵走在最前，马蹄踏碎冻土，发出沉闷的声响。

    “前方可有动静？”刘渠勒马行至中军，眉头紧锁。这天气太静了，静得让人心慌。

    传令兵快马加鞭而来，正是孙得功派来的：“回禀总兵，孙将军有令，前方十里铺至平阳桥一带，雪深没膝，未见鞑子踪迹。请大军放心前行！”

    刘渠点了点头，虽然心中隐隐不安，但军令已下，只能挥师继续向前。

    午时三刻，大军行至平阳桥。桥下的河水早已封冻，坚冰如铁。就在中军刚刚踏上桥头时，前方的雪雾中突然传来一阵急促的马蹄声。

    只见孙得功披头散发，战袍歪斜，带着前锋大军疯了一样向回狂奔。他一边跑，一边声嘶力竭地嘶吼，声音在风雪中显得格外凄厉：

    “二十万鞑子！二十万鞑子大军！”

    这声嘶吼如同惊雷，瞬间在明军阵中炸响。

    “二十万？”

    “天哪，那是漫山遍野啊！”

    原本就因严寒和长途行军而士气低落的明军步兵，瞬间陷入了巨大的恐慌。后队推挤前队，士兵们开始混乱，想要争相逃窜，阵型瞬间乱成了一锅粥。

    “稳住！都给老子稳住！”

    刘渠大怒，策马冲到乱军之中。他拔出腰间雁翎刀，手起刀落，连斩三名带头逃跑的什长。鲜血喷溅在洁白的雪地上，触目惊心。

    “谁再敢后退一步，这就是下场！”刘渠须发皆张，怒吼道，“鞑子倾国而来又如何？我大明将士岂能未战先怯！”

    他强行喝止住溃势，迅速整顿兵马。

    “传令！中军车营在前，结成车阵！火炮手准备，弓箭手上垛！”刘渠目光如炬，扫视着惊魂未定的将士，“告诉孙得功扰乱军心，暂且记他一笔！左翼交由他防守，若是再有闪失，我必在抚台面前参他一笔！右翼与后军由祖大寿统领，给我死死守住！”亲兵领命前去传令。

    虽然阵脚勉强稳住，但士兵们看着远处雪雾中若隐若现的黑影，依然瑟瑟发抖。

    刘渠深知，此刻必须打一场胜仗，哪怕是小小的反击，才能把军心拉回来。

    他转头看向身旁的两位游击将军：“李茂春、张明先！”

    “末将在！”

    “你二人各率五百精骑，手持三眼铳，从车阵左右杀出！”刘渠沉声道，“鞑子远来，立足未稳，给我冲上去狠狠打一轮，杀他个措手不及，然