今看来，门生之过是门生私事，首辅自身的眼界格局、治国筹谋，确确实实冠绝朝堂。依此方略推行，辽东残局定能慢慢盘活，边关防务亦可重筑根基。”

    殿内阁臣个个躬身附和，无人敢出言反驳。可但凡久历边事、深谙地方吏治积弊之人，听闻这套空谈方略，心底皆是一片冰凉，一眼便看穿内里藏着的致命漏洞与无穷后患，却无人敢忤逆圣意、拂逆首辅颜面，只能缄默不语，冷眼旁观。

    叶向高终究是深宫文官，精于朝堂算计、账面推演，却看不透边关人心，更摸不透辽东将门、士绅豪强的盘根错节。他只算得清钱粮田亩的数字，却看不懂晚明官场根深蒂固的贪腐积弊。

    朝堂之上无人敢点破一桩旧事：当年熊廷弼第一次经略辽东，之所以得罪满朝文武、遭人群起攻伐，便是因为他执意丈量辽东土地，清查隐田私田，将豪强私占的田地尽数收归军田，触动了无数将门、士绅、地方官的切身利益。

    如今叶向高推行的以田代饷，看似授田于士卒，实则是变相将军田重新推向私有化。田地一旦脱离官府直管、散落民间，再经地方有司、边关将官经手丈量分发，其中猫腻无穷。到时田地究竟是普通士卒所有，还是被边关将领、世袭门阀、地方士绅层层瓜分侵占，根本无从分辨，也无人能管束。

    往后时日推演，必生出两大无解顽疾，埋下大祸：

    其一，辽兵有田有家，只愿死守本土乡土，固守辽西辽东尚可奋力死战。可一旦朝廷奉旨调遣，令其调离关外、入援关内、远征他处，便会全无斗志，人人恋家怯战，一调即散、一离即溃。自此辽东军只能困守关外一隅，再无驰援关内、主动野战的战力，大明北边防线，从此被死死捆死在辽东一地。

    其二，授田给士卒终究只是朝堂空想。辽东总兵、参将、世袭将门与地方乡绅勾结盘根错节，层层克扣截留，朝廷划拨的万亩良田，终究落不到底层小兵手中，尽数被权贵豪强瓜分侵吞。士卒既拿不到许诺的田地，月饷又被减半发放，心中怨气丛生，谁还肯为朝廷卖命守边？

    朝廷本意是以田养兵、节流固边，到头来反倒沦为以田养将、以地养藩。边关武将手握大片私田产业，掌控本土招募的辽兵，兵为将有、地为私产，钱粮自给、兵马自用，朝廷的诏令渐渐形同虚设，再也无法遥控节制。

    自叶向高献上这三道纸面方略、泰昌帝龙颜大悦拍板推行的这一刻起，大明辽东的军阀化祸根，便已然深深埋下。只待时日慢慢发酵，边关将门势力坐大，一步步挣脱中枢管束，终酿成日后尾大不掉、边关自擅、藩镇割据的大乱局。

    本章完