谁也没把刚才的小插曲当回事。

    众人来到一栋小屋外。

    这是魔族最常见的民宅，从外表看，完全没有异样。周围拉起了警戒线，有魔族士兵站岗看守。

    进了屋，乔舒一眼就看见被两个士兵拦着的朱利。

    褐发恶魔被死死拦在地下室的门外，神情看起来既恼怒，又带着莫名的紧张和忧虑。

    乔舒不动声色地打量着朱利，很快收回视线。

    朱利想要上前见礼，被乔舒拦下了。

    “虚礼回头再说吧，现在有更重要的事。”

    乔舒一抬下巴，“除了克劳斯，其他人都在外边等着。”

    朱利愕然：“陛下，可是——”

    乔舒没理他，克劳斯以手撑开通往地下室的门。

    近乎九十度垂直的楼梯，墙上只悬挂着几盏煤油灯，照明度极其有限。往下一看，深不见底，踩空也不知道会不会摔出个好歹来。

    乔舒从格罗弗身边擦肩而过，拍了拍对方的肩膀。克劳斯紧随其后，木门吱吱呀呀地合上。

    两人的身影逐渐向下，很快消失在黑暗中。

    门外。

    格罗弗箭步上前，挡在通道前。

    “朱利，你没听见魔王的命令？谁都不准进去。”男人厉声喝道。

    朱利咬牙：“让开！我……我知道事件始末，也知道菲尔的详细情报，我应当跟随在魔王身边，方便他随时提问。”

    格罗弗：“克劳斯也能办到。”

    朱利：“我要向陛下解释！”

    格罗弗毫不退让：“解释不急于一时，你有话可以回头再说。”

    朱利气急，瞪了格罗弗好一会儿，突然怒气冲冲地甩袖离开了。

    格罗弗冰冷的绿瞳注视着褐发恶魔离去的背影。

    片刻后，他偏头，说：“艾拉。”

    一个全身包裹在黑雾中的魔族突然出现，单膝跪下。

    “跟着他，看看他背着陛下在做什么。”

    “是，大人。”黑雾中传来一个女人喑哑的声音。

    雾气迅速消散，那女子竟然就这么无声无息地消失了，从头到尾，连她的一截影子都瞧不见。

    **

    地下室。

    “陛下，楼梯狭窄昏暗，当心脚下。”

    克劳斯递给乔舒一盏手提灯，细心提醒。

    提灯由魔法石供能，强度相当于一个强光手电筒，比那忽明忽暗的煤油灯好了不知多少倍。

    越往下，血腥味越浓。

    两人飞快下到最底。

    入目便是一副可以被举报的邪//教现场。

    墙面用赤色的颜料涂画着诡异的符文，地上刻画着用以献祭和召唤邪神的魔法阵，满地都是燃到一半的红色蜡烛（目前是熄灭状态）。

    靠墙摆着一张木桌，上面摆着乱七八糟的祭祀之物，除了常见的银色匕首和圣杯，还有许多乔舒认不出来的动物尸骨。

    全场最多的，还是血。

    整个地下室的地板像是被血液浸透了，颜色都深了一个度。正中央的地方，菲尔的尸体还躺在干涸的血泊里。

    他的手掌虚拢着，像是死前手里正捏着一个东西。

    地下室还有一个衣着与寻常士兵不同的魔族人。他正蹲在地上，手里拿着古怪的仪器，忙着采集现场的材料。

    听见动静，他回头。

    “陛下。”青年连忙起身。

    “这是杰克，近卫军中的一员，担任‘学者’的角色，喜欢研究稀奇古怪的魔法。”克劳斯凑到乔舒耳边，低声道。

    杰克的神情有几分忐忑。

    乔舒点头：“杰克先生，不必拘谨。查出什么了吗？”

    杰克连忙道：“是的，陛下，您瞧——这并非普通的献祭魔法，而是请诺克斯降临，与他沟通的一种特殊法阵。”

    邪教徒信仰并供奉邪神诺克斯，献祭可以是死祭也可以是活祭，有时候只是为了祈求诺克斯的“庇护”，或是希望诺克斯能满足自己的愿望。

    一般的阵法得不到诺克斯的回应，除非祭品令他非常满意。

    如今出现在地下室的，却是一种更高级更极端的献祭魔法。

    启动阵法的人意味着为诺克斯献上自己的一切，肉身和灵魂都将彻底归于诺克斯。

    诺克斯能够借助阵法，短暂地附身到这个人的身上，利用他的眼睛和身体去做自己想做的事。

    能维持多久，则要看祭品本身的资质。

    显然，菲尔的资质不怎么样，诺克斯甚至没能等到蜡烛燃完，就不得不“离开”。

    乔舒紧紧拧着眉，一边听着杰克的汇报，一边目光寸寸巡视着地下室。

    克劳斯忽然开口打断。

    “……陛下，您