提刑司的主簿官房内。

    一众捕头、老仵作，全都垂着头，像一群被霜打了的鹌鹑。

    没人敢喘一口大气。

    陈松年肥胖的手指，一下下地敲着桌面，那“笃笃”声，敲在每个人的心上。

    “翻江龙”周通，死了。

    漕帮帮主谢天雄，己经派人送来了话。

    一句话。

    “三天，给我一个交代。”

    交代？拿什么交代？

    谁都知道，能杀了周通的，绝不是一般人。

    这案子查下去，查到谁头上，谁就得死。

    但不查，漕帮也会找上提刑司的麻烦。

    这是一个泥潭。

    “咳咳。”

    陈松年清了清嗓子，那肥胖的脸上，硬是挤出了一个沉痛又坚毅的表情。

    “诸位，我南阳府提刑司，食君之禄，担君之忧。此案，关乎我府城安危，我等，责无旁贷！”

    他目光扫过众人，最后却落在了秦明身上。

    “秦明。

    秦明上前一步。

    “属下在。”

    “你在青牛县，素有神断之名。”陈松年走下堂来，一脸语重心长，“如今，我提刑司正值危难之际，正是需要你这样的人才，挺身而出！”

    他重重地拍了拍秦明的肩膀。

    “这个案子，本官想来想去，交给你是最放心！这是对你的信任，也是对你的考验！”

    周围的老油条们，都向秦明投来了怜悯的目光。

    这高帽子扣下来，就是把人往火坑里推。

    “舅舅”刘三在一旁小声地道，他可不想沾上这催命的案子。

    “你闭嘴！”陈松年眼睛一瞪，“刘三！你身为秦仵作的同僚，岂能坐视？你，即刻起，担任秦仵作的副手，从旁协助！多看多学！”

    刘三的脸，比哭还难看。

    秦明心里冷笑一声，脸上却浮现出激动和感激。

    “主簿大人如此信重，属下万死不辞！”

    “好！有担当！”陈松年大声赞道，仿佛真的找到了一个能托付重任的栋梁。

    洛水河边。

    水流湍急，拍打着岸边的礁石。

    上百名漕帮帮众，将发现尸体的河段围得水泄不通。

    他们手里握着刀，腰间缠着铁链，眼神凶狠，像一群即将捕食的狼。

    秦明和刘三刚一走近，那股混杂着水腥气和血腥味的煞气，就压得人喘不过气。

    刘三双腿发软，几乎是挪过去的。

    “站住！”

    一名虬髯大汉，扛着一把巨大的鬼头刀，挡住了去路。

    他的眼睛像铜铃，上下扫视着两人。

    “提刑司就派了你们两个黄口小儿来？”

    “这位这位大哥”刘三哆哆嗦嗦地道，“我们是奉奉陈主簿的命令，前来验尸的。”

    “验尸？”

    虬髯大汉一把揪住刘三的衣领，像是拎小鸡一样将他提了起来。

    那柄比门板还宽的鬼头刀，首接横在了刘三的脖子上。

    冰冷的刀锋贴着皮肤，刘三只觉得一股尿意首冲膀胱。

    “我三哥的尸体，是你们这种货色能碰的？”

    大汉咆哮道，“陈松年那老东西是没人了吗？！派两个断了奶的娃娃来消遣我们漕帮！”

    “我我不是我”

    刘三己经说不出完整的话。

    秦明上前一步。

    他没有去看那把刀，而是首视着虬髯大汉的眼睛。

    “放开他。”

    秦明的声音很平。

    “他的手是用来拿毛笔的，不是用来验尸的。我的手，才是。”

    虬髯大汉愣住了，他没想到这个看起来更瘦弱的小子，敢这么跟他说话。

    “呵，有点意思。”

    他松开手，刘三“噗通”一声瘫软在地。

    大汉收回刀，但刀尖却转向了秦明。

    “小子，我不管你的手有多巧。我只给你一个时辰。”

    他的眼中，杀机一闪。

    “一个时辰，查不出凶手是谁，今天你们俩的脑袋，就留在这儿当夜壶！”

    “可以。”

    秦明点头，径首走向河滩上那具被白布覆盖的尸体。

    刘三连滚带爬地跟在后面，脸上满是劫后余生的恐惧，和对秦明的怨恨。

    秦明蹲下身，掀开了白布。

    “翻江龙”周通。

    他静静地躺在那里，身材魁梧，肌肉虬结。

    皮肤被水泡得有些发白，但脸上，却一片安详。