第二天一早，秦明将一份洋洋洒洒的验尸报告，递到了陈松年的桌上。

    陈松年顶着两个硕大的黑眼圈，一夜未睡。

    他接过报告，一个字一个字地看下去。

    报告写得很详细，也很专业。

    上面用各种秦明自己发明，听起来高深莫测的词汇，解释了钱万三的死因。

    ——过敏性休克。

    报告指出，凶手利用了一种极其罕见的西域香料，这种香料本身无毒，但与书房里点燃的檀香混合后，会产生一种能麻痹神经、引发心脏骤停的奇异物质。

    这种物质挥发极快，事后根本无法检测。

    报告的最后，给出了一个结论。

    “凶手，必然是对香料药理极为了解之人。”

    “且此人，与死者应有生意上的往来，才能神不知鬼不觉地将特制香料送入密室。”

    陈松年看完，长出了一口气。

    这个结论，虽然没能首接指出凶手是谁。

    但至少把案件从“闹鬼”，拉回了“人祸”的范畴。

    他有了一个可以往上报，可以往下查的方向。

    “秦先生，依你看”

    陈松年试探性地问道。

    “陈主簿，”秦明指了指报告，“案子，我己经验完了。至于怎么查，那是捕房的事，我就不越俎代庖了。”

    他把皮球，又踢了回去。

    就在这时，李夫子抱着一摞卷宗，恰好从门口路过。

    他像往常一样，对着陈松年躬了躬身，浑浊的眼睛里，闪过一丝回忆的光辉。

    “主簿大人”李夫子犹豫着开口，“老朽刚才听到‘香料’二字，忽然想起一桩旧案。”

    “哦？说来听听。”陈松年立刻来了精神。

    “三年前，城西‘锦绣阁’的东家，好像就曾因为香料以次充好，闹出过人命官司。只是后来，不知为何，不了了之了。”

    李夫子说完，便又佝偻着背，走远了。

    一句话，如同一道闪电，劈中了陈松年。

    锦绣阁！

    钱万三的死对头！

    熟悉香料！

    有商业冲突！

    所有的线索，完美地对上了！

    “来人！”陈松年猛地一拍桌子，那双小眼睛里，重新燃起了光。

    “给我去查！”

    “把锦绣阁给我翻个底朝天！从东家到伙计，一个都别放过！”

    整个提刑司瞬间动了起来。

    大批的捕快，如狼似虎地冲向了城西。

    秦明看着这一切，嘴角勾起一抹弧度。

    他知道，自己需要的空窗期，来了。

    入夜。

    南阳府，西城码头。

    这里是漕帮的地盘，龙蛇混杂，灯火通明。

    一家名为“听涛茶馆”的铺子，正对着码头最繁忙的渡口，生意兴隆，里面坐着的，却大多是些膀大腰圆，眼神不善的汉子。

    秦明一袭布衣，独自一人，走进了茶馆。

    他刚一踏入，两名正在门口嗑瓜子的短褂汉子，便站了起来，挡住了他的去路。

    “小子，看清楚地方。”其中一人吐掉瓜子皮，斜着眼道，“这里不是你该来的地方，去别处喝茶。”

    “我找你们管事的。”秦明道。

    “管事？”另一人笑了，露出一口黄牙，“我们管事的，是你这种人想见就能见的？识相的，赶紧滚。”

    秦明没有再说话。

    他只是从怀中，缓缓摸出了那块黑沉沉的铁牌。

    “啪。”

    他将铁牌，轻轻地放在了面前的茶桌上。

    那雕刻着龙飞凤舞“谢”字的令牌，在昏黄的灯光下，散发着一股冰冷的光辉。

    两个短褂汉子的笑容，瞬间凝固在了脸上。

    他们像是看到了世界上最恐怖的东西，脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净。

    “扑通！”

    两人几乎是同时跪了下去，额头重重地磕在地上，身体抖得像秋风中的落叶。

    “贵贵客小人有眼不识泰山！小人该死！该死！”

    这边的动静，立刻惊动了整个茶馆。

    一个看起来精明干练，约莫西十岁左右的中年男人，从后堂快步走了出来。

    他看到跪在地上的手下，又看到桌上那块令牌，脸色剧变。

    他不敢有丝毫犹豫，几步上前，对着秦明，深深地一躬到底。

    “漕帮西城码头执事，赵西，参见贵客！”

    “不知贵客大驾光临，有失远迎，还望恕罪！”

    秦明将令牌收回怀中，淡