广陵郡南，听雨轩。

    连天秋雨初歇，街面腾起薄雾，混着早点摊的豆浆热气，冲淡了古城肃杀。

    茶楼二层，靠窗坐着个老人。

    一身灰白麻衣，袖口磨出线头。

    银发却梳得一丝不苟，用木簪随意挽着，面皮白净如玉，只眼角堆着几许岁月痕。

    他叫青虚子。

    面前是一壶最便宜的“高碎”。

    但他捏着粗瓷茶碗的样子，像在品琼浆玉液，眼神却飘向楼下熙攘人群。

    “听说了吗？”

    邻桌几个背刀汉子唾沫横飞。

    “徐家帖子都发了！就在明日！那位新回来的掌刑使大人，要当众开炉，炼‘天枢归元丹’！”

    “掌刑使？秦明？”

    同伴咬了口肉包子，含糊嗤笑道。

    “当差的杀胚，满手沾血，也会炼丹？还要炼归元丹？我看是去幽州的时候被鬼上身了吧。”

    “小声点！”先开口的汉子左右张望，压低声音。

    “那秦明邪性得很！听说郡守的桌子都敢掀！徐家连棺材本都拿出来了，整株千年血参！要是炸了炉，乐子可就大了。”

    “嘿嘿，广陵那些丹师都在等笑话。丹盟柳老昨日放了话，说秦明若能成丹，他就把自个儿丹炉吃了！”

    众人哄笑。

    窗边。

    青虚子原本漫不经心，听到“归元丹”三字，捻茶碗的手指微顿。

    “这穷乡僻壤，也有人敢碰‘归元’二字？”

    他轻声自语。

    此番路过广陵，是为寻一株百年才开的“龙息兰”，顺道歇脚。

    茶楼流言，向来只当耳旁风。

    但秦明这名字

    “幽州似乎有些名堂。”

    青虚子微皱眉。

    他不关心江湖仇杀，但幽州鬼陵之变震动天下，药王谷邸报上扫过这名字。

    一个擅断案、杀人如麻的年轻武夫。

    这是他对秦明的印象。

    如今这验尸起家的小子，竟要炼丹？

    “无知者无畏。”

    青虚子放下茶碗，碗底磕出“哒”一声脆响。

    炼丹一道，差之毫厘谬以千里。

    炼归元丹，神魂须至灵境中期，火候掌控须入微，更要通阴阳、晓五行、知药性相生相克。

    药王谷真传弟子，苦修三十载，炸炉无数，方有三成把握。

    一个二十出头的掌刑使？

    “暴殄天物。”

    他起身欲走，脚步却又停住。

    “罢了，千年血参难得。若毁在愣头青手里，也是这药材的劫数。”

    青虚子转而抚须，嘴角露出玩味笑意。

    “月影兰未现，老夫也不差这两三日。”

    “正好去凑个热闹，看这不知死活的小辈，如何将一炉珍材炼成废渣，甚或把自己炸上天。”

    “也算给枯燥游历添点乐子。

    徐家内院密室。

    禁制重重，黑幔遮光，屋内寒气刺骨。

    这非寻常丹房。

    丹房讲究地火旺盛，阳气充盈，此处却透着森然鬼气。

    密室正中，摆一尊半人高青铜大鼎。

    青纹虎灵鼎。

    这是徐家传家宝，据传是前朝司天监旧物。

    鼎身刻狰狞虎头，非温顺招财虎，而是下山噬人猛虎，煞气逼人。

    秦明盘坐鼎前。

    案几上摆一只锦盒，盒盖大开，内里一颗圆滚滚金丹。

    离幽州时，青州万户李道宗所赠的归元丹。

    价值连城。

    “常人眼里，这是提高三成突破归元境的神药。”

    秦明伸指轻捏丹药，举到眼前，指尖稳如执手术刀。

    “但在我眼里”

    “这只是一具复杂的‘尸体’。”

    眸底幽绿光芒悄然绽放。

    幽冥视界，开。

    毒素可视化，开。

    视野剥离色彩，万物化为黑白线条构架。指尖归元丹陡然剧变。

    不再是一粒金丸。

    而是一团被强行糅合、缓缓旋转的能量星云。

    七十二色光斑，代表七十二味药材药性。

    赤阳草红如烈火，百灵根青似柔水，黑蛟骨粉沉重阴郁作中和。

    它们被外力挤压，成此丹形。

    “百草化毒经”

    秦明闭目，心神沉入识海。

    这部得自毒医的奇书，不止杀人，更是解析万物药理的秘典。

    百草经运转，那团能量星云无