次日，酉时。

    夕阳斜挂在青州府西面的角楼上，像一枚就要滴血的琥珀。

    余晖给公孙府那两尊汉白玉石狮蒙上一层暗红。

    府门外，三辆乌金木打造、不见徽记的纯黑马车静停，拉车的独角鳞马不安地打着响鼻。

    公孙涛今日特意换了件大红镶金边的蟒纹锦袍，满面红光，连鬓角都修过，活像去迎亲，而非赴死。

    在他看来，今日一过，自己便是名正言顺的家主。

    “咚。咚。咚。”

    沉重的脚步从门洞里传出。

    公孙礼披一袭深黑大氅，在公孙铁、公孙云、公孙雷三位长老簇拥下，一步步跨出门槛。

    四人面如死灰，一身行将就木的衰败气。

    身后跟着整两排，二十名死士护卫，沉默得像几具会走的铁皮棺材。

    “哎哟，大哥，三位叔伯，这副脸色是怎么了？”

    公孙涛快步迎上，挤出一脸浮夸的关切，“今日可是咱们公孙家同海家冰释前嫌、重结百年之好的大喜日子。盟书一签，整个青州府的海路又畅通无阻了。这般拉着脸，叫海狂大长老瞧见，怕要误会咱们主脉不识抬举啊。”

    “主脉”和“不识抬举”几个字咬得极重，声音大得连街角卖馄饨的老妪都听得见。

    这是存心要踩着公孙礼的脸，给外头人立规矩！

    公孙礼眼皮一跳，干枯的手在宽袖里攥成拳，指甲几乎掐进肉。

    搁从前，凭他代家主的身份，早一巴掌扇在公孙涛那张得志便猖狂的脸上了。

    可此刻，他满脑子都是秦明昨夜交代的话。

    不仅不能发火，还得把懦弱、绝望、认命演到极致。

    他咽下一口带血腥味的唾沫，扯出一个比哭还难看的凄笑：

    “二弟……说得在理。今日一过，这家族重担，也算有个……有个好着落了。”

    话音未落。

    公孙铁这火爆武痴再压不住，怒发冲冠就要拔刀。

    公孙雷眼疾手快，死死摁住他的腕，眼神嘶吼：“老四，别坏大局。”

    几位长老屈辱难当。

    往日高高在上的主脉骨干，这会儿像几条被抽了脊骨的赖皮狗。

    公孙涛心头畅快到了极点。

    碾压至亲、夺取大权的扭曲快意，让他飘飘欲仙。

    “怎么还不见秦客卿？”

    他环视一周，假意催促，眼底那抹阴毒藏都藏不住。

    “海大长老对咱们这位年轻奇才仰慕得紧。听说秦处使这两日为了压制魔气，遭了极重的反噬，海家还备了极品灵液补丹，专等着给秦客卿调养呢。”

    等个屁。等去了望月楼，定叫那不知天高地厚的小子被乱刀分尸，尸体丢去喂海狗。

    “咳咳……咳咳咳……”

    一阵微弱却撕心裂肺的咳嗽从长廊拐角传来。

    那动静，仿佛每咳一声，心肺都要被扯出来。

    秦明出现了。

    他整个人缩在厚重雪白的狐裘里。

    脸白得几乎要和领口绒毛融成一片，没半点血色，眉宇间缠着掩不住的疲惫枯槁，像极了一个油尽灯枯的人。

    身侧一名高挑侍女，着普通灰麻衣，头戴宽大竹编面具遮了脸，正小心扶着他右臂。

    她像是极少做伺候人的活。

    动作僵硬，甚至粗笨。

    唯有偶尔露出短袖外那一截雪白手腕，隐隐透出一丝不合这俗气装扮的出尘气韵。

    这面具侍女，自然是叶清舞。

    依秦明的布置，她是要斩碎望月楼包围圈的一把最利的尖刀，真身绝不能露。

    否则鱼人族一旦防备，奇效便大打折扣。

    扮作随行侍女近身隐藏，是最好的暗棋。

    只不过。

    天心剑阁那位十指不沾阳春水、向来视天下男子如无物的高傲仙子，要她像个粗使丫鬟一样去服侍秦明，这比逼她直接吞下敌人的剑气还难受。

    那双透过面具缝隙望向秦明的眼睛，含着冰刀似的警告。

    即便秦明才为她疏通剑意，但信任归信任，尊重归尊重。

    有些事情，自然是不能僭越的。

    这会儿扶着，她的手指几乎要捏碎秦明胳膊上那块肉。

    “哎呀，秦客卿这是伤得太重，怎么还叫上内眷伺候？”

    公孙涛见了，非但不疑，反而嗤笑出声。

    “赴这等高规格的宴会，还得红颜搀扶。倒真有一番风流将死的做派。”

    他压根没正眼瞧那竹面侍女。

    一方面，他的心头早被喜悦占据，不会过多留意。

    一个随时会死的重病号，