午后两点，东城墙瞭望塔里闷得像蒸笼。

    陈默靠在石墙上，铁甲缝隙里渗出的汗把内衬浸得发黑。他盯着塔顶的圣光符文——那几道刻痕比早晨更暗了，边缘像被火烧过的纸，卷曲、焦黑。

    “教廷的人来了。”

    加雷特的声音压得很低。陈默转头，看见塔门外站着三个人。

    领头的是个中年牧师，白袍，胸口挂着圣光徽记——不是银月城的制式，是中央教廷的纹章。他身后跟着两名圣殿骑士，全身板甲，头盔面甲拉下，只露出两条缝。

    “陈默骑士。”牧师走进来，靴子踩在石板上，声音不大，但塔里每个角落都听得见，“我是教廷特使奥古斯都。奉命对你进行圣光纯度测试。”

    不是请求。是通知。

    陈默站起来。他注意到奥古斯都的眼睛——瞳孔颜色很浅，像被水冲淡的灰，看人的时候不眨。

    “现在？”

    “现在。”

    奥古斯都从怀里掏出一块巴掌大的圆盘，纯银质地，表面刻满符文。他把圆盘放在地上，手指划过边缘，符文依次亮起，淡金色的光在塔内铺开，形成一个直径两米的圆。

    “站进去。”

    陈默看了加雷特一眼。加雷特微微摇头——别去。

    但他没有选择。

    他走进光圈。脚下的符文开始旋转，像齿轮咬合，越转越快。圣光从圆盘中心涌上来，顺着他的腿往上爬，冰凉，像蛇的鳞片。

    “引导圣光。”奥古斯都的声音从光圈外传来，“不需要多强，只要让圣光流过你的身体。”

    陈默闭上眼睛。

    他试图调动体内的圣光——那股他一直以为是温暖的力量。但这一次，他感觉到了别的东西。

    在圣光之下，更深的地方，有什么东西在动。

    不是能量。是意志。

    冰冷、庞大、带着恶意的注视。像站在深井边缘往下看，井底有什么东西正在抬头。

    陈默的脊背绷直了。他咬紧牙关，强行让圣光在体内流转——不能停，停下来就会被发现。

    光圈里的符文开始颤抖。

    奥古斯都的眼睛眯了起来。

    “够了。”

    陈默睁开眼睛。圣光在他掌心一闪，随即熄灭。他脸色苍白，额头上全是冷汗，但站得很稳。

    “测试结果如何？”他问，声音比预想的更平静。

    奥古斯都盯着他看了三秒。

    “合格。”

    他弯腰收起圆盘。陈默注意到他的手指在圆盘边缘停了一下——那里有一道细微的裂纹。

    “陈默骑士，你的圣光纯度很高。”奥古斯都直起身，语气没有起伏，“高到……让我想起一个人。”

    “谁？”

    “阿尔德里奇大法师。”

    塔里的空气凝固了。

    加雷特站起来，手按在剑柄上。奥古斯都身后的两名圣殿骑士同时动了——一个上前半步，一个把手放在盾牌上。

    “别紧张。”奥古斯都笑了，笑容很短，像刀锋上闪过的一道光，“我只是陈述一个事实。阿尔德里奇大法师曾经也是圣光纯度极高的信徒。后来……”

    他没有说完。

    塔外传来急促的脚步声。一个浑身是血的传令兵冲进来，膝盖一软，跪在地上。

    “边境……灰石堡……全死了……”

    * * *

    指挥所里挤满了人。

    传令兵靠在墙上，胸口剧烈起伏。他的铠甲上全是血，分不清是自己的还是别人的。

    “昨晚……灰石堡的通讯中断了。”他说话断断续续，舌头像打了结，“今早，侦察队……发现所有人都死了。”

    “怎么死的？”里昂的声音从人群后面传来。他拨开人群走进来，脸色铁青。

    传令兵摇头。

    “没有伤口……没有打斗……他们就像……站着死的。”

    “现场还有什么？”里昂追问。

    传令兵闭上眼睛，像是在回忆最恐怖的画面。

    “墙……石头做的墙……全化了。”

    指挥所里安静得可怕。

    “什么叫‘化了’？”陈默问。

    “就是……”传令兵用手比划了一下，“石头表面像被酸泡过，一碰就碎成粉末。武器也是。铁制的剑，盾牌，全都锈蚀了，像埋在地下几百年的东西。”

    里昂的拳头攥紧了。

    “灰石堡的指挥官是谁？”

    “是……是马库斯·铁锤。”

    里昂的肩膀抖了一下。

    “我要去。”他说，声音很轻，但每个字都像钉子钉进木头里，“组建调查队，立刻出发。”

    “我同意。”

    所有人的目光转向