不是低语。

    是尖叫。

    无数信徒临死前的祈祷与哀嚎同时涌入脑海，像一万根针扎进颅骨，刺穿脑浆，在神经末梢炸开。他看到幻象——人们跪在井边，割开自己的喉咙，血喷进井里，溅起乳白色的浪花。然后他们笑着跳进去，身体在圣光中溶解。他们的脸在溶解，但笑容还在，像挂在骷髅上的面具，嘴唇咧开，露出牙龈和牙齿。

    陈默想喊，但发不出声音。

    喉咙像被什么东西堵住了，舌头僵硬得像块石头。

    幻象扭曲了。

    他看到阿尔德里奇的背影，他站在一座由光构成的塔中，对着虚空说话。光塔是透明的，像玻璃，又像冰，折射出七彩的光芒。阿尔德里奇的声音很清晰，像贴着他的耳朵说：

    “你找到了出口。”

    阿尔德里奇转过身。

    脸上没有五官。

    只有一张嘴。

    嘴张得很大，露出深渊般的喉咙，里面是黑色的，无尽的黑色，像通往另一个世界的隧道。那张嘴在说话，声音从喉咙深处传出来，带着回音，像从井底传上来的声音：

    “但出口的另一边，是它们的餐桌。”

    钟声响起。

    三星堆青铜面具的钟声，低沉而悠远，像从三千年前穿越时空敲响。钟声在颅骨内回荡，震得脑浆都在颤抖。陈默感到什么东西在体内苏醒——是那股圣光力量，它在膨胀，在吞噬他的理智。他能感觉到自己的意识在边缘崩溃，像冰面裂开，下面是无尽的黑暗，黑色的水涌上来，淹没一切。

    “够了。”

    塞西莉亚的声音把他拉回现实。

    陈默猛地抽回手。液体从指尖滴落，在地上留下乳白色的斑点，斑点冒着细小的气泡，嘶嘶作响，像在腐蚀石板。他大口喘气，汗水浸透了后颈，顺着脊背往下流，浸湿了衬衣，黏在皮肤上。

    塞西莉亚盯着他。

    眼神里有一丝陈默看不懂的东西——是恐惧？还是期待？她的手指还在摩挲那把匕首的螺旋纹，速度更快了，指节泛白，像要把匕首的纹路磨平。

    “走吧。”她说，“仪式要开始了。”

    声音里有一丝颤抖。

    * * *

    大教堂正厅挤满了人。

    陈默站在高台上，穿着那套仪式铠甲，金属的重量压得肩膀发酸。铠甲是金色的，镶着宝石，在烛光下闪闪发光。但金属的触感是冰凉的，像贴着一层冰。

    台下是黑压压的人头——教廷高层、贵族、圣殿骑士，还有无数信徒。他们的目光都聚焦在他身上，像在看某种珍稀动物，像在看笼子里的野兽。空气里弥漫着焚香和汗水的味道，混在一起，甜腻而刺鼻，让人想吐。

    大主教站在他身边。

    身披金色长袍，手里握着镶满宝石的权杖。他的脸很瘦，皮肤苍白得像纸，眼窝深陷，眼睛像两颗黑色的珠子，嵌在眼眶里，闪着光。他开口说话，声音在穹顶下回荡，像某种古老的咒语：

    “圣光之子将承受世界之重。”

    陈默感到体内的圣光在躁动。共鸣校准后，那股力量变得更加活跃，像被激活的火山，随时可能喷发。他能感觉到自己的理智值在下降，像沙漏里的沙子，一粒一粒往下掉。

    大主教吟唱冗长的祷词。

    声音在教堂里回荡，嗡嗡作响，像蜜蜂在耳边飞。陈默听不懂他在念什么——那些词句是古老的，带着某种他不认识的音节，但每一个音节都像重锤敲在胸口上。

    圣光在教堂穹顶汇聚。

    形成一道光柱。

    光柱笼罩陈默，温度是灼热的，像站在火炉里。圣光涌入他的身体，顺着毛孔钻进去，像无数根针扎进皮肤。他咬紧牙关，按照塞西莉亚教导的方法，尝试“想象”一个纯净的容器来容纳圣光。

    他想象的是三星堆的青铜神树。

    树身笔直，枝干伸展，每一片叶子都清晰可见。但神树的枝干在他脑海中开始扭曲，像被风吹弯的竹子，然后变成触手——黑色的，黏滑的，表面长满了吸盘，在空气中蠕动。

    陈默强行稳住心神。

    他引导圣光，将其塑造成一把光剑。圣光在手中凝聚，从无形到有形，从气体到固体。剑身是金色的，纯净而耀眼，像太阳的光辉被握在手中。

    信徒们欢呼。

    声音震耳欲聋，像海浪拍打礁石。他们跪下来，双手合十，泪水从脸上滑落。有人高喊“神迹”，有人高喊“圣光之子”，声音在穹顶下回荡，像某种疯狂的合唱。

    陈默看着手中的光剑。

    剑身是金色的，但他能感觉到——剑的核心，有什么东西在蠕动。不是金色的，是深蓝色的，像海沟最深处的颜色，像深渊的眼睛在注视着他。

    * * *

    欢呼声中，陈默试图展示更强大的