他们继续走。天色越来越暗，街灯还没点亮，只有远处钟楼的轮廓在暮色中若隐若现。

    陈默注意到路面变了。石板上有湿痕，不是雨水——是某种液体留下的痕迹，暗红色，像稀释过的血。

    “停下。”他举起手。

    骑士们停下来。马库斯拔出剑，另外两个新兵也跟着拔剑。

    “什么情况？”马库斯低声问。

    陈默没回答。他蹲下来，手指触碰地面上的湿痕。液体是凉的，黏稠的，涂在手指上像油。他凑近闻——铁锈味，混着海腥味。

    “是血。”他说，“但不像人类的血。”

    他站起来，看向下水道入口的方向。入口处是一扇铁栅栏门，门半开着，里面黑洞洞的，什么都看不见。

    但铁栅栏上有什么东西。

    陈默走近。栅栏上挂着几根粗大的爪痕——金属被撕裂，边缘向外翻卷，像被巨大的爪子抓过。爪痕的深度超过两厘米，铁条几乎被切断。

    “这是什么动物？”马库斯的声音发紧。

    陈默伸手摸爪痕。金属表面有细小的凹痕，像被酸腐蚀过。他把手指伸进爪痕里——指尖能摸到一种黏滑的残留物，像鱼鳞上的黏液。

    “不是动物。”他收回手，“是某种......东西。”

    空气突然变重了。像有人在他们头顶压了一块看不见的巨石。

    钟楼的钟声响了。

    第一声。陈默的脑子嗡了一下，左臂的地图纹路像被电击一样跳动。

    第二声。下水道入口的铁栅栏开始震动，爪痕边缘的金属碎片掉落在地上，发出细碎的声响。

    第三声。

    钟声比前两次更长，更沉。像从地底深处传来的叹息。

    陈默转头看东区的街道。所有窗户里的灯光同时熄灭。狗开始狂吠，然后突然停止——不是安静，是被掐断的那种停止。

    “撤。”他说。

    骑士们转身就跑。陈默跑在最后，他回头看了一眼下水道入口——

    黑暗中，有什么东西在动。

    不是眼睛。是触手。粗大的，暗绿色的，表面覆盖着吸盘和鳞片的触手。它从入口深处伸出，缠住铁栅栏，慢慢收紧。

    铁条弯曲，断裂。

    陈默没等看清更多。他转身，拼命跑。

    钟楼的钟声还在回响。三声。比前两次多一声。

    银月城的夜，第一次真正安静下来。