平民，突然就有了圣光能力，突然就能看见别人看不见的东西，突然就成了阿尔德里奇的‘继承人’——你不觉得这太巧了吗？”

    “太巧了。”德文推门进来，身后跟着艾莉西亚，“所以更要留着他。”

    科尔曼皱眉：“你站在哪边？”

    “站在真相那边。”德文走到桌前，从口袋里掏出那块烧焦的布料，扔在桌上，“阿尔德里奇在塔里待了七天。七天里他什么都没吃，只喝水。他用秘银线绣了这个符号——”

    他指着布料上的螺旋。

    “——绣了整整四十七遍。四十七遍，同一个图案，同一个角度。”

    会议室安静下来。

    “他不是疯了。”德文说，“他在传递信息。用他的命。”

    * * *

    深夜。陈默的临时住所。

    房间很小，一张床，一张桌子，一盏油灯。窗外的月光照进来，在地板上投下银白色的方块。陈默坐在床边，左手掌心摊开，阿尔德里奇的银环躺在上面。

    他闭上眼睛，回忆那段画面。

    *阿尔德里奇站在没有光的地方，手里攥着羊皮纸。*

    陈默集中精神，试图看到更多。手指摩挲银环内侧的符文，指尖传来刺痛——有什么东西在回应他。

    画面再次浮现。

    这次更清晰。阿尔德里奇面前摊着一卷竹简，不是羊皮纸，是竹简。上面的字是汉字——篆书。

    陈默的心跳加速。

    他认出那些字。

    *“道可道，非常道。”*

    但不对。竹简上的文字被涂抹过，有些笔画被改成了完全不同的形状。“道”字的最后一笔被拉长，扭曲成一个螺旋；“常”字的中间部分被替换成一个圆圈，里面刻着三个点。

    这不是《道德经》。

    这是被篡改过的版本。

    陈默睁开眼睛，手心全是汗。他想再看清楚一点，但银环开始发烫——不是普通的热度，是灼烧感。他的左手纹路在发光，螺旋线从手背蔓延到手腕，沿着前臂往上爬。

    “停下。”

    声音从四面八方传来。不是耳朵听到的，是直接在脑子里响起的。

    陈默抬头。

    房间里没有别人。

    但有什么东西在。他能感觉到——一种巨大的、无形的存在，像一整片天空压下来。油灯的火焰变成蓝色，窗户上的霜花以肉眼可见的速度生长。

    “你是谁？”陈默问。

    “你在找的名字。”声音说，“你们叫我‘深空之眼’。”

    陈默的左手剧烈颤抖。纹路已经爬到小臂中段，皮肤表面鼓起一条条青筋，像有什么东西要从里面钻出来。

    “你在我脑子里。”

    “也在你手里。”声音说，“阿尔德里奇看到了真相，但他看不懂。你不一样。你知道那卷竹简是什么。”

    “《道德经》。”

    “篡改过的《道德经》。”声音纠正，“两千年前，我们的人来到你的世界，把真相刻进了文字里。但你们的祖先太聪明了，他们发现了异常，把大部分内容改了回去。”

    陈默想起三星堆的青铜神树。树干上刻着螺旋纹路，每一圈都对应一个星座。他曾经以为是古人观测天象的记录。

    “那棵树也是你们放的？”

    “是路标。”声音说，“你穿越的那天，路标激活了。”

    “为什么是我？”

    “因为你看见了。”

    陈默站起来，左手已经麻了。纹路爬过肘关节，往大臂延伸。他能感觉到血管在膨胀，心脏跳得越来越快。

    “当黯潮第三次涨起时，”声音说，“你会成为埃尔德兰的‘锚’。”

    “锚？”

    “连接两个世界的人。你的存在会让门保持打开。黯潮会通过那扇门涌进来。”

    陈默的耳朵开始流血。不是外伤，是颅内压太高，血液从耳道渗出来。他跪在地上，左手撑住地面，看见纹路已经爬到肩膀。

    “怎么停下？”

    “停不下。”声音说，“阿尔德里奇试过。他把自己关进塔里，用符文压制纹路扩散。但纹路不是从他身上长出来的——”

    “是从我身上。”陈默明白了。

    “你是钥匙。”声音说，“门已经打开了一半。”

    窗外传来脚步声。不止一个人。靴子踩在石板路上，整齐，沉重。

    教廷的人到了。

    陈默站起来，左手已经完全失控。纹路像活物一样在皮肤下游走，每移动一寸就带来一阵剧痛。他咬紧牙关，从口袋里摸出一把小刀。

    “你干什么？”声音问。

    陈默没回答。他卷起袖子，刀尖对准左臂上纹路最密集的地方。

    一刀划下去。