陈默感到一阵寒意从脊椎升起。

    “他们要制造这种东西？”

    “不是制造。”德文摇头，“是理解。教廷想知道，为什么圣光会变成这样。他们以为，只要能控制这种变化，就能获得更强的力量。”

    他顿了顿，声音更低了。

    “但他们不知道，这东西的背后是什么。”

    陈默低头看羊皮纸。最后一行字用红笔标注：

    *所有变异体的心脏烙印，均指向同一个坐标——银月城法师塔废墟。*

    阿尔德里奇。

    陈默的手指划过那行字，感到指尖发烫。不是错觉——羊皮纸在发热，像被什么东西在灼烧。

    “德文。”他突然问，“你手上的绷带，是什么时候缠上的？”

    德文的表情凝固了。

    “三天前。”

    “怎么弄的？”

    “触碰了一个样本。”德文抬起右手，绷带边缘渗着暗红色的液体，“圣光腐蚀。我用了圣光术，但没有用。”

    他看向陈默，目光里带着某种陈默读不懂的东西。

    “教廷的审判官很快就会来找你。”德文说，“他们不会像我这样温和。他们会剖开你的胸口，看看你的心脏里，有没有同样的烙印。”

    * * *

    骑士团议事厅里的气氛完全不同。

    墙上挂着铁王国与圣光帝国的联合地图，边境线用红笔标注，像一道未愈合的伤口。桌边站着两个人——科尔曼副团长，以及一个穿着铁王国制式皮甲的信使。

    两人正在激烈争辩。

    “失踪人数已经超过四十了！”科尔曼的手指敲着桌面，“你们铁王国边境警备队在干什么？吃干饭吗？”

    信使的脸涨得通红：“我们的人手不够！边境线太长，而且那些村庄都在森林深处，等我们发现的时候——”

    “发现的时候人都没了。”科尔曼打断他，“对，每次都是这句话。”

    陈默站在门口，看着这场争吵。德文走到桌边，拿起一份报告，手指在纸面上滑过。

    “陈默。”德文头也不回，“过来看看这个。”

    陈默走过去。德文递给他一份密封的卷轴，封口处盖着铁王国的印记——铁砧和齿轮的图案。

    “这是什么？”

    “我一位老朋友的研究笔记。”德文压低声音，“关于圣光的本质，以及螺旋烙印的起源。”

    “为什么要给我？”

    “因为你能读懂。”德文看着他，“上面记载的内容，需要特殊的视角才能理解。”

    陈默撕开封口，展开卷轴。

    里面的文字不是通用语。

    是象形文字。

    他愣住了。

    这些符号——圆圈里套着十字，波浪线，三角形——和三星堆金杖上的符号高度相似。不是相似，是几乎一致。

    “你从哪里弄到的？”陈默的声音变了。

    “铁王国最古老的图书馆。”德文说，“据说来自‘第一次降临’之前的时代。”

    第一次降临。圣光降临人间的时代。那是两千年前的事。

    “你能读懂吗？”德文问。

    陈默没有回答。他的手指在符号上划过，像在抚摸某种古老的记忆。他能感觉到——这些符号在共鸣，在回应他体内的深空之眼。

    “我需要时间。”

    “你没有多少时间。”科尔曼突然插话。他已经结束了和信使的争吵，走过来，脸色阴沉，“审判官明天就到。他们点名要见你。”

    “为什么？”

    “因为维拉妮卡的报告。”科尔曼盯着陈默，“她说你‘接触过不可名状之物’，‘圣光在你体内表现出异常反应’。”

    陈默的心一沉。那个图书管理员。

    “所以你最好别掺和铁王国的事。”科尔曼看了一眼德文，“也别相信某些人给的东西。”

    德文没有说话。他只是在陈默转身时，迅速在他手心塞了一个东西——冰冷的，金属质感的。

    陈默低头看了一眼。是一枚徽章，铁王国的徽章。

    “如果你改变主意。”德文的声音只有陈默能听到，“用这个，能找到我。”

    * * *

    深夜。陈默的房间。

    煤油灯的光在墙上跳动，影子摇晃不定。陈默坐在桌前，面前摊着那份卷轴。他盯着那些象形文字，手指在纸面上划动。

    三星堆。金沙。古蜀国。

    那些考古发掘的记忆涌上来——青铜神树，黄金权杖，象牙祭祀坑。那些符号，那些图案，那些无法解读的谜题。

    但现在，它们开始说话了。

    不是声音。是意义。像有什么东西在他脑子里拼凑碎片，把零散的符号组合成完整的句子。