陈默的身体僵住了。

    “你刚才说符文是联络暗号，但你掌心的纹路在你说话时跳动了两下。”执事长指了指陈默的右手，“你每次说谎，纹路都会跳动。你不知道吧？”

    陈默低头看掌心。

    纹路还在发光，暗红色的光在皮肤下流动，像血管里灌满了岩浆。他确实在说谎——阿尔德里奇的符文是警告，不是联络暗号。但他没想到掌心的纹路会出卖他。

    “阿尔德里奇大师留下的不是联络暗号。”执事长向前走了一步，法杖的圣光在他脸上投下阴影，“是坐标。三个月前，他在铁王国和圣光帝国边境留下了七个坐标点，你是第八个。”

    陈默的脑子一片空白。

    “七个坐标点分布在边境线上，每个点都对应一个穿越者。”执事长的声音像冰锥一样刺进他的耳膜，“他们和你的情况一样——被异界力量选中，掌心上刻着螺旋纹路，在穿越后体内出现圣光共鸣。”

    “他们在哪里？”陈默听到自己的声音，干涩得像砂纸。

    “死了。”执事长说，“或者失踪了。没有人能活过三个月。”

    艾莉西亚挣扎着站起来，剑刃上的圣光已经暗淡，但她还是挡在陈默面前。

    “他是圣殿骑士团的人。”她的声音在发抖，不是因为恐惧，是因为失血，“你们不能带走他。”

    “他可以留下。”执事长看着陈默，眼神里有一种说不清的东西，“但你要跟我们走一趟，陈默先生。不是作为囚犯，是作为调查对象。”

    “调查什么？”

    “阿尔德里奇大师。”执事长说，“三个月前他把自己关在法师塔里，切断了一切联系。审判庭需要知道他在做什么。”

    陈默看着掌心的纹路，暗红色的光还在跳动。他想起阿尔德里奇留下的话——不要相信审判庭。但眼前的情况没有给他选择。

    “艾莉西亚必须安全离开。”陈默说。

    “可以。”

    “她身上的伤，审判庭负责治疗。”

    “可以。”

    “我要书面保证。”

    执事长笑了，这次的笑容里没有冷意，只有一种疲惫的认可：“你很谨慎。但书面保证在审判庭不值一文，你应该知道。”

    “那我要她亲眼看着我走进审讯室。”

    执事长沉默了几秒，然后点头。

    * * *

    审讯室设在北区废弃教堂的地下室。

    陈默被带进去的时候，看到墙上挂着七张画像——七张不同面孔，男女老少都有，但每个画像的右手掌心都画着一个螺旋纹路。纹路的位置和他的完全一样。

    “七个坐标点的主人。”执事长站在画像前，背对着陈默，“第一个出现在三个月前，铁王国边境的一个小镇。他是个铁匠，穿越后发现自己能控制火焰，掌心的纹路在第七天开始发光。第十四天，他失踪了。”

    “第二个呢？”

    “第二个是个女商人，穿越后出现在圣光帝国的边境要塞。她活了二十一天，然后被发现死在自己的房间里，掌心的纹路被烧焦了。”

    陈默的喉咙发紧。

    “第三个到第七个，存活时间越来越短。”执事长转过身，“最后一个只活了三天。他死的时候，掌心的纹路变成了黑色。”

    “为什么告诉我这些？”

    “因为你是第八个。”执事长走到陈默面前，伸手想碰他的掌心，陈默缩回了手。“阿尔德里奇大师在三个月前就预见到了黯潮的升级。他把自己关在法师塔里，不是为了躲避，是为了准备某种仪式。”

    “什么仪式？”

    “打开‘出口’的仪式。”

    陈默的瞳孔收缩。

    “你以为阿尔德里奇留下的是警告？”执事长摇摇头，“不。他在你体内种下了坐标，你的穿越不是意外，是被召唤来的。他需要你掌心的纹路来定位‘出口’的位置。”

    “出口是什么？”

    “我们不知道。”执事长说，“但七个坐标点都指向同一个方向——黯潮的中心。阿尔德里奇在寻找通往黯潮深处的路，而你掌心的纹路就是那把钥匙。”

    陈默的脑子在飞速运转。阿尔德里奇的警告、掌心的纹路、审判庭的圣光、圣殿骑士的圣光——所有的碎片在他脑海中拼凑成一个可怕的画面。

    “你不是被选中的人。”执事长说，“你是被选中的钥匙。”

    “那你们呢？”陈默看着他，“你们想做什么？”

    “找到阿尔德里奇。”执事长说，“阻止他打开‘出口’。或者，在他打开之后，关上它。”

    陈默沉默了几秒。

    “如果我拒绝合作呢？”

    “那你和艾莉西亚·瓦尔兰都会死。”执事长的声音平静得像在说天气，“审判庭不会让第八个坐标点流落在外