红了脸，却梗着脖子不肯退让，“你就说，这样的朔西郡王，值不值得小薇喜欢！”

    苏雨琪收敛了笑意，认真地点了点头：“值得。”

    不仅是她，苏家戍堡的众人望着车队后那几车满满的物资，也纷纷点头，深以为然。

    “那我希望，他能在朔西活下去。”少女的笑容变得灿烂，却也带着一丝忧虑。

    “难。”苏雨琪眼皮微抬，目光望向遥远的碎叶城方向，“那要看碎叶城内那位美人如何抉择，更要看他这位朔西郡王，究竟有多少手段。”

    少女的脸色顿时暗了下来，轻叹道：“确实难。那小姐，我们就不能帮帮他吗？”

    “噤声。”苏雨琪的声音骤然转冷，“收起嬉笑打闹的心思，朔西王府的祭奠，要开始了。”

    坟前。

    李恪的目光缓缓扫过那一排排坟头，视线所及之处，仿佛有无数张年轻而鲜活的面孔在对他微笑。

    他的目光首先落在了那些老兵的坟茔上，心口像是被重锤狠狠砸了一下。

    这些老兵，曾是大唐最耀眼的军锐，是曾在边疆饮马、在沙场扬威的虎狼之师！可因为种种原因，他们受了重伤，被朝廷视为废兵，像垃圾一样丢弃在长安的阴暗角落里，苟延残喘，受尽白眼。

    是孤，将他们从泥潭里拉了出来，用汤药医好了他们的残躯，用信任医好了他们的心伤！

    李恪记得，当他们第一次重新穿上甲胄，颤抖着手抚摸刀柄时，那些七尺男儿哭得像个孩子。他们说：“王爷给了我们第二次命，这条命，以后就是王爷的刀！”

    他们说：“我们虽是废人，但还能杀敌！我们要把丢掉的荣耀，从死人堆里捡回来！”

    可如今，这些好不容易重获荣耀的老兄弟，为了护他，为了护这支军队，再次倒在了血泊中，十去七八……

    回忆如潮水般涌来，将李恪的心口撞得生疼。

    紧接着，那些年轻新兵的面庞也浮现在眼前。

    昨日训练之余，他们还围坐在他身边，七嘴八舌地说着。

    “王爷，是您救了我们全家，从今往后，我们的命就是您的！”

    “我们不怕苦，定要成为最好的朔西战士，守护这片土地，一辈子跟在王爷身边！”

    “王爷说过，要将朔西建成人人有衣穿、有饭吃、有房住、能娶上媳妇的世外桃源，我们都等着呢！”

    他记得自己还笑着打趣那个浓眉大眼的少年得宝：“得宝，为何一定要娶媳妇？”

    得宝挠着头，憨厚一笑：“为了生娃啊！”

    “生娃作甚？”

    “生娃当朔西王府的兵啊！”

    “当兵又作甚？”

    “等我们老了，就让他们代替我们保护王爷啊！”

    李恪当时佯装不解：“为何你们生的娃，都要来保护我？”

    得宝的笑声仿佛还在耳边：“嘿嘿，俺娘说了，您是天下难寻的好王爷。您好，朔西王府才好；王府好了，将来的朔西才会好！保护好王爷，就是保护我们自己的幸福！”

    他们还活在昨日，还站在他的面前，笑着，闹着，说着那些朴实无华却重若千钧的誓言。

    可现在，他们却只能长眠于这冰冷的黄土之下。

    李恪的眼眶瞬间红了，一股酸涩直冲鼻腔。他用力地将泪水压在眼底，深深地弯下腰，向着坟茔，向着那些逝去的年轻生命，鞠了一躬。

    他将所有的心痛与自责，都憋在了这一躬之中。

    “王爷！使不得啊！”

    战士的亲人们顿时慌了神，纷纷跪倒在地，泪流满面地哭喊道：“您是千金之躯，怎能给他们鞠躬！真是折煞他们了！”

    李恪身后，孔回、董元良等人没有丝毫犹豫，齐齐躬身下拜。

    紧接着，身后所有的朔西将士，无论是残存的老兵、隐儒少年还是新兵，全都深深地弯下了脊梁。

    战士们含泪望着那一座座新坟，喃喃自语：“孩儿们，你们死得值啊……”

    李恪直起身，声音带着一丝难以察觉的颤抖：“酒来！”

    高廷连忙递上一碗烈酒。

    李恪闭上眼，深吸一口气，将翻涌的情绪强行压下。他倾碗，将第一杯酒洒在坟前的土地上。

    “兄弟们，此战，我们胜了。你们，可以安息了。”

    他的声音低沉而沙哑，在空旷的原野上回荡。

    “我知道，你们冲上战场时，心中是怕的。我也看到，你们握刀的手，在颤抖。”

    “但，你们没有退！你们用命，换来了胜利！你们，是英勇的！”

    “你们总说，保护好我，就是保住了幸福。可我身为你们的王，却没能保护好你们……是孤，对不起你们！”

    话音至此，李恪的双眼已是一片赤红。

    一缕血丝，不知何时从他