“对。”布朗点点头，语气认真起来，“他不光数学强，搞申请规划也是一把好手。你这次能顺利拿到Offer，人家也帮了大忙。”

    女孩笑了：“你之前不是说他还打篮球吗？”

    “是啊。”布朗想起这几个月的经历，忍不住感慨，“USAMO满分，篮球队绝对主力，还能把一堆复杂的申请政策吃透。我在温德姆教了这么多年书，头一回见这种能人。”

    他顿了顿，放轻声音：“在UIUC碰上的话，可以多认识认识。你刚去人生地不熟的，有个靠谱的人帮忙，总比自己瞎摸索强。”

    “行！”艾米丽把文档夹塞进行李箱侧袋，回头提醒，“明天送完我，你回芝加哥路上慢点开，别总操心学校的事。”

    “放心吧，这还用你管？”布朗嘴上硬，手却不由自主地伸过去，把行李箱的拉链又来回确认了一遍。

    ……

    翌日，芝加哥灰狗巴士站。

    李傲背着个半旧的运动包，捏着车票，站在进站口和奶奶告别。

    原本刘桂芳非要一路送到UIUC不可。

    老太太这辈子没出过几次远门，一听孙子要独自坐长途车去一百多英里外，怎么也不放心。

    李傲好说歹说，才算把她劝住。

    毕竟七十多岁的人了，来回折腾实在吃不消，加之教堂和洗衣房那边的零工也不好请长假。

    临行前，史密斯校长和布朗老师先后打来电话，勉励他在夏令营里拼一把，争取拿下代表国家队的参赛名额。

    萨姆、瑞安等研讨班的朋友也纷纷发短信道别。

    “奶奶，回去吧。按时吃饭，别忘了打胰岛素，我一安顿好就给您打电话报平安，一个月我就回来了。”

    巴士进站，李傲摆手告别，检票上车，找了个靠窗的位置坐下。

    车门闭合，灰狗巴士缓缓驶出站台。

    窗外的芝加哥街景不断倒退。

    南区、温德姆高中、球馆、图书馆，连同那间闷热的306室，统统被甩在身后。

    而在前方一百多英里外的UIUC校园里，全美最顶尖的一批高中数学竞赛生正陆续报到。

    属于MOSP（数学奥林匹克夏令营）黑带组的残酷竞争，才刚刚开始……

    ……