众人回到豫章州府内堂，夜色如墨，堂中只燃着几盏烛火，昏黄光影将三人身影拉得悠长，左右侍从尽数屏退，只留陈宫、高顺、阎行密议要事，气氛沉肃。

    关羽已告退回营，伏案挥毫，急书信函遣人送往徐州，欲劝刘备与曹操划清界限。

    陈宫坐于主位，指尖轻摩挲着案上素笺，目光沉凝，随即取过笔墨，缓缓铺开竹简。

    “云长既致书玄德，我亦当修书一封，送往河北。”

    高顺闻言，上前半步，沉声问道：“主公是要寄给袁绍？”

    陈宫颔首，笔尖蘸满墨汁，却未急于落下，心中暗自思忖：袁绍此人，外宽内忌，刚愎自用，前世官渡败亡，便是因急功近利、轻弃乌巢、听信谗言、内部分崩。

    此番我若劝他持重，他必疑我；若劝他速战，他要么骄狂冒进，要么疑我诱敌，无论如何，都会如我所愿。

    这些念头只在心底一闪而过，未曾吐露半分，只淡淡开口道：“袁绍与曹操官渡对峙，关乎天下大势。我写信给他，不会献什么持重固守之计，那只会引他猜忌。我要做的，是极尽吹捧，捧得他心高气傲，劝他速速进军，一举绞杀曹操这汉贼。”

    高顺眉头微蹙，直言道出心中疑虑：“主公这般劝他速战，袁绍若是真听了，一鼓作气击溃曹操，我等日后岂不是多了一个更强大的对手？”

    陈宫闻言，唇角勾起一抹浅淡却了然的笑意，将心底对袁绍前世败亡的了然尽数藏起，只论当下人心：“他不会那么容易胜。曹操精于用兵，郭嘉、荀彧皆在身侧，袁绍冒进，只会自露破绽。更何况……”

    他顿了顿，眸中谋略尽显：

    “袁绍本就自负，我以卑辞厚礼捧他，劝他速战，他表面必定大喜，可以他外宽内忌的性子，转头必定生疑。他会想，我陈宫与他非亲非故，为何如此卖力劝他进军？是不是曹操设下的圈套？是不是我暗中投靠了曹操，故意诱他轻进？”

    一旁的阎行始终按剑而立，闻言沉声开口：“主公是说，他即便不信，也会心生疑虑？”

    “正是。”

    陈宫放下笔，抬眸看向二人，语气沉稳，字字皆藏谋略：

    “他一疑，便不敢轻举妄动，便会放缓脚步，观望试探。

    袁绍兵多粮足，拖得越久，优势便越大，曹操便越难支撑。

    如此一来，曹袁相持只会更久，绝无速战速决之理。”

    高顺与阎行神色皆是一凛。

    “郭嘉尚在曹操身侧，那鬼才智计无双，善察人心，能断先机，我这封信送出，他必定能一眼看穿其中用意。”

    高顺沉吟道：“郭嘉多智，若劝曹操遣使前往荆州，说动刘表自后方夹击袁绍，我等拖延之计，岂不是要落空？”

    陈宫微微摇头，语气笃定：

    “郭嘉必然会想到这一步，也必定会劝曹操结好刘表。可他能提，刘表却绝不会动。”

    阎行皱眉：“为何？刘表坐拥荆襄九郡，兵多粮足，若真出兵，官渡之势顷刻便易。”

    高顺眉头紧蹙：“郭嘉若是不顾一切，开出绝大条件，比如许以平分兖州，兖南之地尽归刘表，利诱他自荆州北上袭许，断曹操危局？”

    陈宫听罢，微微颔首，承认此计之毒：

    “这确是郭嘉能使出来的手段。

    平分兖州，割让兖南，足以让刘表心动难抑。

    刘表坐拥荆襄，却始终难窥中原，此利当前，他很难不动心。”

    阎行沉声道：“若刘表真为此利出兵，我军侧翼危矣。”

    陈宫眸中冷光微闪，语气却依旧稳如泰山，一字一句理清关键：

    “动心归动心，他若敢动，也得看清楚方向。

    我令张辽镇守汝南，从不是拦他北上官渡去跟曹袁周旋，恰恰是防他趁乱偷袭我豫章腹地，打我军的主意。荆州军若真要提兵北上，目标若是兖州、许都，尽管放行，我军绝不阻拦半分。”

    高顺闻言，眉头稍展，随即又凝起，追问道：“主公是说，张辽驻守汝南，只为扼守我方侧翼要道，杜绝刘表趁机犯境，而非阻挠他驰援官渡？”

    “正是此意。”陈宫指尖轻敲案几，烛火映得他眸中谋略分明，“刘表若真被郭嘉说动，贪图兖南之地，一心北上卷入曹袁战局，那是再好不过。他离荆州越远，在北方陷得越深，就越没精力惦记我豫章、庐江一带，我等正好抽身，全力平定江东。”

    阎行按剑的手松了松，沉声接话：“可若是他假意北上，实则绕路袭我后方，有张辽在汝南扼守险隘，以逸待劳，便能将他拦在境外，保我侧翼无虞？”

    陈宫颔首，语气笃定无比：“没错。文远治军严整，勇武有谋，守汝南一地，便是筑牢我西侧屏障，专防刘表来攻我，不防他去打曹袁。他若老老实实去官渡掺和，咱们乐见其成，让他跟曹操、袁绍互相消耗；他若敢转头来犯我疆土，张辽便让他