中军大帐烛火摇曳，案上中原舆图铺展分明，山川州郡一目了然。

    陈宫负手立在舆图前，指尖轻点青州地界，神色淡然，谋算早已藏于心底。帐下文武分列两侧，鸦雀无声，高顺铁甲加身，气度沉稳；张辽腰挎长刀，眼神锐利，皆静候军令。

    “袁绍官渡大败，退守冀州，仍握青、冀、幽、并四州根基，若容其喘息恢复，必成心腹大患。”陈宫声音平缓，却字字清晰，“青州由袁谭驻守，此人庸碌无谋，境内民心涣散、乱象暗藏，正是牵制袁绍的绝佳突破口。”

    他抬眸看向二人，沉声下达将令：“高顺、张辽，你二人即刻领兵，前往青州边境袭扰。无需强攻硬拼，不必固守城池，只需搅乱青州局势，断袁谭补给，扰其布防，逼得袁绍不得不分兵驰援，让他终日不得安宁。”

    “再遣细作潜入冀州，散播我军即将北渡黄河、奇袭邺城的流言，借袁绍多疑之心，分其守御兵力，彻底拖住他重振旗鼓的步伐。”

    高顺上前一步，抱拳沉声领命：“末将遵令，必不辱使命！”

    张辽亦拱手应道：“主公放心，我等定让青州乱象迭起，掣肘袁绍大局！”

    二人不再多言，转身出帐，连夜点齐兵马，直奔青州方向而去。

    与此同时，兖州丞相府。

    斥候快马入府，将陈宫暗中遣高顺、张辽领兵奔赴青州边境的消息，悉数禀报给曹操。

    曹操捏着军报，眉头微蹙，看向身旁郭嘉，沉声道：“陈宫忽然遣两员猛将奔往青州，他究竟打的什么主意？”

    郭嘉轻摇羽扇，眼底闪过几分了然，沉声叹道：“主公，陈宫这一招真撤假袭，用得堪称精妙！不仅搅乱青州牵制袁绍，令其自顾不暇，还把我们骗回兖州，让我军再无北上进取之机，此等算计，当真防不胜防。”

    曹操面色一沉，语气满是忌惮：“不动主力便牵住孤与袁绍，此人留着，终究是我心腹大患。”

    郭嘉微微颔首：“陈宫大部队退守江东，我军不得不防。如今我军已退守兖州，不宜再贸然北上，只需固守防线，静观袁、陈二人相斗，再寻后续破局之法即可。”

    话音刚落，帐外侍卫快步入内禀报：“主公，荆州刘表遣使者前来，求见主公，有要事相商。”

    曹操眼底闪过一丝冷意，沉声吩咐：“让他进来。”

    片刻后，荆州使者身着儒衫，缓步入帐，对着曹操拱手见礼，仗着刘表宗室身份，姿态带着几分刻意的从容：“见过曹公。我家主公刘荆州听闻曹公连战连捷，将袁绍逼守冀州，特遣在下前来，兑现昔日联军之约。”

    “当初曹公亲口许诺，待北方战事得手，便割让兖州半境予荆州，以谢我主结盟相助之情。如今袁绍大势将去，还请曹公信守承诺，划定疆界，也好让荆、曹两家永结盟好，共镇天下。”

    使者话音刚落，帐内气氛骤然冷冽。

    曹操猛地拍案起身，双目如鹰隼般紧盯使者，声线沉如惊雷，字字带着不容置喙的强势，彻底撕碎此前虚与委蛇的客套：“大胆！你家主公倒是好记性，竟真敢上门来讨要兖州之地！

    我且问你，袁绍如今只是退守冀州，坐拥邺城重兵，粮草充足、军心尚在，依旧是北方心腹大患，何来战事已定之说？当日我与刘表结盟，是共伐袁绍，可自始至终，荆州兵马屯驻边境，作壁上观，未曾发一兵一卒北上助战，未曾运一粒粮草支援前线，全程袖手旁观，坐享其成！

    今日想要兖州？简单！即刻回去告知刘表，让他亲率荆州主力，北上与我合兵一处，强攻邺城，剿灭袁绍！只要袁氏覆灭，我曹孟德言出必行，许诺的兖州封地，一分不少尽数奉上！

    可若是只想坐收渔利，凭白索要我浴血打拼的疆土，绝无可能！”

    一番话掷地有声，说得荆州使者脸色惨白，支支吾吾无从辩驳。

    曹操踏步上前，威压更盛，语气陡然一转，字字诛心：“你以为我是在推诿？反倒该提醒你家主公，大难临头，尚且不自知！”

    使者浑身一震，颤声问道：“曹公……此言何意？”

    曹操冷笑一声，目光锐利如刀，句句戳中荆襄要害：“如今陈宫徐、扬两州尽在其掌握，带甲数十万，猛将谋臣无数，兵锋之盛，冠绝天下，其野心早已昭然若揭！

    荆襄北接豫州，东连扬州，正是陈宫西进、南下的必经之路，他此刻隐忍不发，不过是在稳固三州根基，一旦筹备妥当，铁蹄西进，首当其冲的便是荆州！你家刘表坐拥荆襄九郡，却无抗敌之勇、争霸之力，与陈宫这等强邻为邻，夜夜枕戈待旦，他能睡得安稳吗？”

    使者面色彻底惨白，冷汗浸湿衣衫，已然说不出一句话。

    曹操见状，语气放缓，却带着更深的算计与逼迫，缓缓开口，抛出致命诱饵：“念在两家结盟之谊，我不妨再给刘表一条生路。

    即刻回去禀报你主，我可暂缓冀州战事，抽调精兵南下，入荆州