张飞依旧还在城头愤愤不平，口中连连念叨，直言诸葛亮行事太过古怪，白白错失剿灭陈宫的大好时机。

    刘备抬手厉声将其喝止，面色沉凝下来。

    “三弟休得胡言乱语！”

    他心中暗自思忖，昔日徐庶身在麾下时，便屡次三番极力推崇诸葛亮，直言其胸藏经纬、智计通天，乃是世间少有的无双大才。

    况且此前诸葛亮便力谏进城必会全军覆灭，眼下情况险些如他所言。

    此人眼光格局远非常人能及，此番决断定然另有深意。

    念及此处，刘备不再犹豫，彻底打定主意，决意全然信任军师筹谋。

    “军师所言有理，我等即刻依计行事。”

    刘备沉声开口，不再纠结旁人看法，也不顾及眼下战局得失，当即下令整顿兵马。

    一行人借着两军大战的混乱掩护，悄然打开城南偏门，悄无声息率领部众连夜离去，朝着长沙郡方向悄然潜行。

    避战迂回、暗中谋夺地盘，本就是刘备最擅长的行事手段，此番行事做得隐秘至极，城头动静极小。

    正在城外全力对峙厮杀的陈宫与夏侯惇两军，皆是全身心投入战场之中，一心死战，压根无暇顾及郴县城内刘备一军的动向，任由其安然脱身远去。

    城外旷野之上，金铁交鸣之声日夜不绝。

    陈宫麾下将士悍勇善战，张郃、阎行、张绣诸将轮番上阵，气势如虹；夏侯惇统领铁骑死守阵线，步步死缠，死死拖住敌军脚步。

    两军你来我往，硬碰硬鏖战不休，从白日厮杀至夜幕，又从黑夜战至天明，足足恶斗了整整三天三夜。

    双方皆是死伤不小，士卒疲惫不堪，战马口吐白沫，旷野之上尸横遍野，满目疮痍，谁也没能彻底击溃对方，战局陷入僵持死局。

    陈宫一心想要速战速决击溃夏侯惇，早日回头拿下郴县，却奈何对方防守稳固，纠缠不休，始终难以抽身。

    直至第四日清晨，一道快马疾驰而来，风尘仆仆的信使冲破战场防线，拼死奔至陈宫马前，双手高举火漆急信，声音带着无尽惶恐与急促。

    “主公！青州急报！大事不好！”

    陈宫心中一动，连忙接过书信拆开阅览，瞬间看透了全盘布局！

    他此前一直以为夏侯惇贸然出兵，是察觉桂阳局势明朗、无利可图才狗急跳墙前来合围，

    如今看到青州被曹操十万大军猛攻、高顺张辽等人连连传信求援的消息，方才彻底醒悟。

    原来从头到尾，自己都看错了局势！

    夏侯惇根本不是私自前来渔利，更不是知晓庞统悄然转移行踪才贸然出手，他自始至终都是奉了许昌曹操的军令，专程赶来南线战场，目的只有一个——不惜一切代价，死死阻击牵制自己，不让自己抽身离开荆南！

    联曹抗陈、南北夹击、逼自己回援青州……层层算计，步步设局，竟是郭嘉临终遗计与诸葛亮联手布下的惊天死局！

    一瞬间，所有疑惑尽数解开，陈宫面色凝重，心中再无半分恋战之意。

    青州乃是他根基命脉，麾下一众心腹大将、尽数驻守于此，万万有失不得。

    眼下大局已定，荆南之地已然无暇顾及，再继续与夏侯惇死拼下去，只会白白损耗兵力，彻底贻误回援时机。

    陈宫当机立断，不再有丝毫迟疑，勒紧马缰，厉声下达撤军军令，声音传遍全军上下。

    “众将士听令！即刻放弃荆南所有战事，全军拔营，调转兵马全速驰援青州！”

    “沿途遭遇曹军阻拦，不必死战，全军边打边撤，火速北上！”

    一声令下，连日鏖战的麾下众将齐齐领命，迅速收拢疲惫兵马，舍弃眼前所有战果，舍弃即将到手的郴县，整军列阵，开始朝着北方缓缓撤离，火速奔赴危机四伏的青州战场。

    大军依令边打边撤，一路冲破曹军层层阻拦，数日行军，径直退入长沙境内。

    此地早有黄忠领本部兵马驻守待命，得知陈宫大军赶来，老将军亲自领着精锐伏兵悄然隐于山林两侧，静待时机。

    夏侯惇一心只顾在后紧追，只想死死咬住陈宫残部，全然未曾察觉暗处暗藏杀机。

    待曹军主力踏入伏击范围，黄忠一声令下，箭矢如雨齐发，伏兵尽数杀出，从侧翼骤然猛攻，打得曹军猝不及防，阵脚大乱，追击之势瞬间被硬生生截断。

    一番突袭厮杀过后，成功逼退追兵，稳住后方局势。

    硝烟渐渐散去，陈宫勒马驻足，望着迎面缓步走来的黄忠。

    昔日意气风发、步步抢占先机的自己，如今舍弃荆南大好战局，狼狈率军北撤，麾下将士疲惫不堪，连日鏖战更是折损不少兵马，这般模样落在老将眼中，心中不由得生出几分窘迫。

    他翻身下马，迎着黄忠走上前去，望着须发微霜却依旧身姿挺拔的老将，苦笑一声，语气满是愧意：