夏侯尚战死的消息飞速传回曹军主营，层层递报，很快便落到曹操案前。

    曹操展开军报一目扫过，眉头骤然紧锁，满脸皆是难以置信之色，忍不住低声喃喃自语：

    “怎会如此之快？陈宫弃荆南北撤，身后尚有夏侯惇大军死死牵制阻拦，按理少说也要两月方能抵达青州，何以短短一个月便疾驰而至，还当场斩杀元伯，一举解了城南之围？”

    他百思不得其解，全然不知半路之上，纪灵率领三千死士以血肉之躯拼死断后，硬生生为主力大军甩开追兵，才让陈宫能以全速赶路。

    曹操心中惊疑不定，连忙传令各营严加戒备，不敢再有半分轻敌之心。

    另一边青州隘口之外，硝烟渐渐散去，厮杀之声平息下来。

    陈宫翻身下马，快步朝着满身血污的高顺走去。

    自昔日阳武一战分开之后，他与高顺、张辽二人已然足足两年未曾相见。

    两年岁月相隔千里，各自领兵征战，历经无数凶险磨难，如今乱世沙场再度重逢，心中满是感慨万千。

    不等高顺上前躬身见礼，陈宫率先上前，伸出双臂将他紧紧抱住，一路奔袭的疲惫、痛失纪灵的悲怆，在此刻稍稍舒缓。

    松开怀抱，陈宫望着满身战伤依旧沉稳如山的高顺，朗声笑着打趣：“一别阳武，整整两年未见，这不是堂堂青州牧高顺嘛？”

    高顺闻言连忙收敛心绪，躬身拱手，神色惶恐又恭敬：“主公万万不可如此称呼，实在折煞末将。”

    陈宫摆了摆手，目光望向辽阔疆土，语气笃定又饱含雄心：“往后这天下早晚尽归我手，你是我麾下头号帅才，凭你的本事与功勋，区区一个青州牧，莫非还坐不得？”

    高顺心中热血翻涌，当即重重点头，语气恳切无比：“坐得！自然坐得！末将此生誓死追随主公，征战四方，助主公平定乱世，坐拥天下！”

    高顺话音落地，甲叶铿锵，誓言震彻整片青州隘口军营。

    一旁伫立的张辽身披寒铁重甲，腰悬长刀，一身肃杀锐气内敛于心。

    两年未见，他目光沉稳锐利，静静看着主臣二人重逢，眼底满是久候的敬重与期待。

    陈宫转头，目光骤然落向张辽，神色坦荡霸气，再无半分南下荆襄时的隐忍克制。

    “文远。”

    他沉声开口，声线穿透周遭未尽的风声，字字掷地有声。

    “待我彻底扫平河北，拿下冀州、幽州二州沃土，你便是名副其实的冀州牧！”

    张辽浑身一震，双目骤然亮起，当即跨步出列，重重单膝跪地，抱拳朗声道：“末将谢主公厚恩！必效死力，为主公踏平河北诸敌，不负所托！”

    昔日他与高顺同为吕布旧部，半生浮沉，难得遇明主倾心相待、破格重用，不吝州牧高位相许。这份信任，远比任何赏赐都更让他心神激荡。

    陈宫抬手，亲自将张辽扶起，眼底锋芒凛冽，藏着两年来积压的所有沉郁。

    他心底清楚，此番仓促北撤，看似是解围青州、强势回援，实则是一场不折不扣的险境脱身。

    先前坐镇荆州之时，庞统暗藏心机，暗布棋局步步牵制，屡次暗中掣肘己方布局，打乱荆南全盘部署；更有郭嘉与诸葛亮两大天下顶尖谋士隔空联手，一奇一正、一诡一稳，南北呼应、双线钳制。

    “荆州一局，我受制于人居、受制于势。”

    陈宫缓缓开口，语气冷冽，带着复盘全局的通透与决绝。

    “庞统设局暗算，孔明、奉孝南北联手，以天下大势困我一人，逼得我首尾难顾、进退两难。”

    “但从今往后，北方是我的主场！”

    他抬眼扫过身前高顺、张辽，以及一众青州悍将，气势骤然拔高，目光锐利如锋。

    “南方那种处处被算计、步步遭钳制的憋屈局面，绝不会在北方重演！我手握青州根基，有诸位猛将死战相助，地利、人和尽在我手，这一战，我要正面破局，彻底击碎曹操的霸主底气！”

    众将闻言，尽皆神色凛然，周身战意熊熊燃烧。

    短暂休整过后，陈宫立刻召来军需参军、掌兵校尉，细致问询青州全境布防、兵马储备，将各方兵力数据尽数摸清。

    片刻摸清底细，陈宫心中已然有了全盘战局推演，他环视全场诸将，声音铿锵肃穆，传遍整座军营。

    “诸位听好！”

    “用不了多久，夏侯惇便会率领十万曹军精锐昼夜兼程赶来青州，与曹操主营大军会师！届时曹操整合全境兵力，总兵力高达二十五万之众，兵甲充足、声势浩大！”

    话音落下，军中隐隐有一丝微不可察的骚动。

    二十五万曹军，乃是曹操积攒多年的核心精锐，战力冠绝天下，绝非寻常诸侯兵马可比。

    陈宫目光沉稳，继续沉声通报己方战力：“我军整合青州守军、北上主力、各路辅兵，