天色微亮，一辆经过改装的越野车，驶出了新海市。

    车内，气氛有些沉闷。陈歌坐在副驾驶，闭目养神，脖子上的金属挂件紧贴着皮肤。许茵坐在后排，怀里抱着她的画板，眼神望着窗外飞速倒退的街景。阿哲则专心致志地开着车，他的旁边，一台便携式电脑正显示着复杂的地图和数据流。

    电脑屏幕上的地图，并非来自普通的卫星导航，而是由恐怖屋的系统，通过微弱的“跨站能量共享”，从那个匿名的第六中转站处获取的简略路线图。

    “老板，已确认路线。我们将向西北方向行驶约八百公里，进入塔克拉玛干沙漠的无人区。目标地点，就在沙漠腹地。”阿哲的声音打破了沉默。

    越野车一路向西，城市的轮廓渐渐消失，取而代?之的是越来越荒凉的戈壁。

    五个小时后，他们到达了沙漠的边缘。

    金色的沙海，在正午的阳光下，一直延伸到天际。空气中充满了灼热的干燥气息，连风都带着沙粒的温度。

    “我们得下车了。”陈歌睁开眼睛，“接下来的路，车开不进去。”

    三人换上了早已准备好的防沙装备，背上装有饮用水和高能食物的行囊。阿哲将那台便携电脑和能量探测器小心翼翼地放进背包，然后发动了车上的自毁程序。

    “轰！”

    一声闷响，越野车内部的关键零件被烧毁，彻底变成了一堆废铁。这是为了抹去他们的一切痕迹。

    “出发。”

    陈歌走在最前面，一脚深一脚浅地踏入了无垠的沙海。

    沙漠里的行走，比想象中更加艰难。脚下的流沙，让每一步都异常费力。头顶的烈日，无情地炙烤着大地。

    他们沉默地行进了大约两个小时，翻过了一座巨大的沙丘。

    就在这时，阿哲突然停下了脚步。

    - “老板，你看。”他指着前方的沙地。

    陈歌顺着他指的方向看去，只见前方的沙丘之间，弥漫着一层淡淡的、诡异的紫色薄雾。那雾气在灼热的空气中非但没有消散，反而显得更加浓郁。

    “探测器有反应。”阿哲举起手中的设备，屏幕上的指针正剧烈地跳动，“是影蚀能量，浓度不高，但非常活跃。”

    陈歌的心头一紧。博士的警告，应验了。

    “是‘蚀疫者’。”他低声对两人说道，“它们本身不强，但能释放病毒，引起幻觉。所有人，集中精神，守住心神。”

    话音刚落，那片紫雾中，几个佝偻的身影缓缓站了起来。

    它们看起来像是被剥了皮的人形怪物，皮肤是一种病态的青紫色，身上挂着破烂的布条。它们的口鼻处，没有五官，只有一个不断喷吐着紫色雾气的孔洞。

    “吱——”

    蚀疫者们发出了刺耳的尖叫，迈着蹒跚的步子，朝三人包围过来。

    “速战速决！”陈歌低喝一声。

    许茵眼中红光一闪，画笔在空中急速挥舞。几道由怨念构成的黑色墨线，如同锋利的刀刃，瞬间射向那些蚀疫者。

    噗！噗！

    墨线轻易地穿透了蚀疫者的身体，但它们只是晃动了一下，伤口处流出紫色的粘液，行动却没有丝毫停滞。

    “物理攻击效果不大！”阿哲喊道，同时从背包里取出一把小型能量枪，对着一个蚀疫者扣动了扳机。

    一道蓝色的能量束击中了目标，那只蚀疫者的身体剧烈地抽搐起来，最终化作一滩紫色的液体，渗入沙地。

    “用能量攻击！”阿哲找到了方法。

    然而，就在他们准备集中火力时，周围的紫色雾气，已经不知不觉地将他们彻底笼罩。

    阿哲的眼前，突然一花。

    他发现自己正坐在一间明亮的实验室里，周围的仪器都在正常运转。他手中的能量枪，变成了一支普通的记录笔。一个穿着白大褂、面容和蔼的老者，正拍着他的肩膀。

    “阿哲，实验数据出来了，非常完美！我们的研究成功了！”

    “成功了？”阿哲喃喃自语，脸上露出了狂喜的表情。

    另一边，许茵也陷入了幻觉。

    她发现自己回到了那座熟悉的画廊，她的爱人正站在一幅未完成的画面前，微笑着向她伸出手。

    “茵茵，快来，画完这最后一笔，我们就可以永远在一起了。”

    许茵的眼神变得迷离，她下意识地伸出手，想要去握住那只温暖的手掌。

    陈歌是唯一保持清醒的人。

    他的脑海中，同样出现了无数诱人的幻象。父母的身影，恐怖屋成功的庆典，联盟彻底胜利的画面……但他体内的陈家血脉，如同最坚固的堤坝，将这些精神冲击牢牢地挡在了外面。

    他看到，阿哲正举着能量枪，枪口对准了自己的太阳穴，脸上带着解脱的笑容。而许茵，则举起了她的画笔，锋利的笔