意识已经开始模糊。他望向陈骁，眼神里全是恐惧和不甘。几秒钟后，呼吸停止。

    通道里安静下来。

    只剩下烟雾流动的声音。

    敌人开始推进。

    两名士兵持枪警戒，另外三人检查尸体。其中一个蹲下查看技术员的头盔，拔掉数据插头塞进口袋。另一个翻找年轻队员的背包，拿走了他的通讯器。

    最后一名敌人走到队长身边，抬起脚踢了踢他的手臂，确认死亡后，朝同伴点头。

    他们没急着离开。

    而是打开了便携式照明灯，一盏接一盏挂在通道顶部。灯光昏黄，照出满地狼藉。碎石、血迹、弹壳、烧焦的电缆皮散落各处。

    一人拿出记录仪，对着现场拍摄。

    另一人开始布置信号***，防止外部联络。

    第三个人走向陈骁藏身的位置。

    脚步声越来越近。

    陈骁屏住呼吸，手指摸到腰间的匕首。他知道现在动手毫无意义。对方有四人存活，装备精良，还有热成像设备。他唯一的机会是不动，不暴露，等他们完成清理撤走。

    那人停在五米外。

    他戴着战术面罩，只露出眼睛。右耳挂着一枚银色耳钉，形状像蝎尾。

    他站在原地，没往前走，也没呼叫队友。

    而是低头看了看脚下的一块地砖。

    那块砖和其他不一样，边缘有细微裂纹。陈骁记得，那是他半小时前踩过的落脚点。

    敌人弯腰，用枪管轻轻敲了敲砖面。

    空心的。

    下面有空间。

    陈骁的心跳加快。

    那人直起身，转身走开，对同伴说了句什么。其他人点头，继续搜查其他区域。

    陈骁没动。

    他知道刚才那一瞬有多险。如果对方直接往下打一梭子，他现在已经死了。但他们选择了常规排查，给了他一线生机。

    时间一点点过去。

    敌人完成了尸体登记、装备回收、现场拍照。他们把技术员和年轻队员的遗体拖到一起，盖上黑色防水布。队长的尸体被单独标记，贴上了红色标签。

    然后他们开始撤离。

    四人分成两组，一组断后，一组先行。最后一个离开的是那个戴蝎尾耳钉的人。他在通道出口停顿了一下，回头望了一眼。

    灯光映在他的面罩上，反出一道冷光。

    接着，脚步声远去。

    通道重归黑暗。

    陈骁依旧没动。

    他等了整整十分钟，直到确认外面再无动静，才缓缓抬起头。

    他靠着墙，慢慢坐直身体。右腿疼得钻心，夹板完全松脱，小腿歪向一边。他伸手去扶，一碰就痛得冒冷汗。

    他掏出工具刀，单手拧紧夹板螺丝。动作缓慢，但稳定。每拧一下，额头就冒出一层细汗。

    做完这些，他从作战服内衬抽出一根导线，连接视神经终端。屏幕闪了几下，终于恢复部分功能。信号弱，画面模糊，但还能用。

    他调出地图。

    当前位置：东侧岔道中部，距离通风竖井约五百米。

    硬盘还在背包里，接口朝下，密封完好。

    他伸手摸了摸防磁箱表面。冰冷，坚硬，没有任何损伤。

    他还活着。

    硬盘还在。

    但他不再是那个只是想活下去的人了。

    他想起年轻队员临死前的眼神。那种无助，那种不信自己会死的表情。他也想起队长最后打出的那一串子弹。明明可以趴着等支援，却选择站起来射击，直到打光最后一颗子弹。

    这些人信他。

    他们把路线交给他，把命交给他。

    而现在他们都死了。

    他靠在墙上，闭上眼。

    耳边响起上一章那个问题：“你为什么帮我们？”

    当时他没回答。

    现在他知道了。

    因为他记得那些名字。

    不是系统里的编号，不是任务报告中的代号，而是真正活过、战斗过、死于不该死之地的人。

    技术员叫李岩，三十二岁，北境逃兵，有个女儿在地下城读书。

    队长姓赵，四十出头，曾在自由哨兵服役八年，因拒绝执行清洗命令被通缉。

    年轻队员叫周小川，二十一岁，赤道防卫阵线新兵，参军前在废品站拆零件维生。

    他们的名字不会出现在任何官方记录里。

    就像三年前蜂巢事故中消失的七名测试者一样，会被当成数据冗余删除。

    但现在，他们死在这条岔道里，血流在地上，尸体被盖上黑布，像处理垃圾。

    陈骁睁开眼。

    他的瞳孔在黑暗中泛着淡金色。