子时前，沈照夜到了黑石矿栈。

    黑石矿栈在青岳剑院后山之外，离剑院三里地。

    夜风从乱石间穿过，远处矿灯一盏接一盏，像半截埋进山里的鬼火。

    沈照夜背着照夜断剑，右臂仍垂在身侧。

    每走十几步，肩口的伤就会被扯一下。

    剑怨没有消。

    它像一条细蛇，藏在骨头里，安静时不动，一动就咬他一口。

    可他不能停。

    沈霜今晚的药，压在怀里那块木牌上。

    矿栈门口站着一个瘦高男人，披着灰色短袄，手里提一盏油灯。

    “任务牌。”

    沈照夜递过去。

    男人看了一眼：“青岳剑院来的？”

    “嗯。”

    “知道规矩吗？”

    “天亮前三车矿渣。”

    “少一筐，没钱。塌了，伤了，死了，都算你自己的。”

    瘦高男人把木牌丢回来。

    “签过死伤自负，就别指望矿栈替你收尸。”

    他抬灯一指：“西塌洞。”

    灯光照向矿栈深处。那里有一条低矮洞口，被旧木梁撑住。木梁上挂着半截断绳，绳头发黑，像被火燎过。

    沈照夜刚要走，身后传来脚步声。

    “喂，凡骨。”

    周野扛着一把旧铁镐跑下来。

    “你来做什么？”沈照夜问。

    “我也接了活。”

    瘦高男人冷眼看他：“任务堂只记了一个人。”

    周野掏出另一块木牌。

    “矿渣分拣，一钱。”

    “一钱的活，跑西塌洞来？”

    周野咧嘴：“我胆子小，人多点安心。”

    等瘦高男人走远，周野脸上的笑收起来。

    “我说真的，这地方不对。”

    “怎么不对？”

    “管事换人了。我以前在黑石矿栈干过，夜工归老许管。今晚这个人，我没见过。”

    沈照夜望向西塌洞。

    “你可以走。”

    周野把铁镐往肩上一换。

    “我来都来了。”

    “会死人。”

    “废话。黑石矿栈哪年不死人？”

    周野走到前头。

    “但你要死，也别死得不明不白。我知道塌洞哪里能踩，哪里不能踩。”

    两人进了西塌洞。

    洞里比外面更冷。

    黑石矿壁湿得发亮，脚下全是碎石和矿灰。每走几步，头顶木梁就会发出轻微吱呀声。

    周野用铁镐尾端敲地。

    一下实，一下虚。

    “虚的别踩。下面可能空了。”

    沈照夜跟在后面，左手扶着洞壁，指尖摸到一排很浅的刻痕。

    不是矿工记号。

    更像军中运械时留下的行列编号。

    一、三、七。

    中间缺了二。

    “这里以前真是军械转运点。”沈照夜说。

    周野脸色也变了。

    右臂里的剑怨轻轻动了一下。

    像有什么东西，在塌洞更深处敲了一下剑鞘。

    塌洞尽头堆着碎梁和矿渣，旁边停着三辆空车。

    周野骂了一声。

    “这叫三车？这里少说能装六车。”

    沈照夜弯腰搬第一块黑石。

    石头很沉。

    刚一用力，肩伤便被牵开。

    周野伸手去接。

    “行了，我多搬一点。你别钱没拿到，人先折在这。”

    沈照夜正要说话，塌洞深处传来一声细响。

    像铁刃碰到石头。

    两人同时停住。

    油灯火苗被不知从哪里来的风吹歪。

    塌洞最里侧，黑石壁裂开一线，露出半截锈剑。

    剑柄很短。

    剑身宽厚，和剑院佩剑不一样，更像军中制式短剑。

    沈照夜走过去。

    周野拉住他：“别碰。”

    沈照夜没有立刻碰。

    他蹲下，看见剑柄尾端刻着旧印。

    关门。

    倒剑。

    和任务牌背面一模一样。

    他伸出左手，指尖碰上剑柄。

    轰。

    矿洞没塌。

    可沈照夜的脑子里，整座山都塌了。

    他看见雪夜窄道，军械车翻在路边，火把被风雪压灭。

    一个披甲剑卒拖着断腿，背靠车轮，手里握着这柄短剑。

    前方有人围过来。

    不是敌