溅的闷响。

    次日一早，一封匿名举报信便送到了警察局——有人在自家水缸中溺杀刚出生的女婴。

    负责京城治安的警察局接到报案，连夜带着警员上门缉捕。

    踹开院门时，只见那户妇人张氏正躺在床上，面色苍白虚弱不堪，其丈夫徐海站在床边，眼神躲闪不敢直视警员，桌上还放着未擦干的水渍。

    经邻居指证与张氏哭诉，此事正是徐海因嫌弃又是女婴，趁妻子产后无力私下决意溺杀。

    证据确凿之下，徐海当即被锁拿归案。

    此事很快惊动由刑部刚刚改制而来的北京市法院。

    审判席上，法官询问案情时，徐海始终低头沉默，唯有代理律师起身辩解。

    “被告家境贫寒，育有三女，实因无力抚养才犯下错事，望法院念其一时糊涂，从轻发落。”

    话音刚落，法官便厉声驳回。

    “朝廷刚设育婴福利院，无依婴孩皆可送入官养，官家供给衣食教养，何来‘无力抚养’之说？他竟敢顶风作案溺杀骨肉，绝非一时糊涂！”

    此时陪审团代表站起身，呈上邻里联名证词。

    “据查证，徐海此前便有溺杀女婴的行为，此次绝非初犯，其心可诛！”

    代理律师试图反驳“证词缺乏实证”，但面对水缸里的残留物证与邻居的当庭指认，辩驳终究苍白无力。

    最终，法官依“故杀子孙”律加重判罚，徐海被判处二十鞭刑，押至菜市口示众三日，以儆效尤。

    消息传回养心殿，弘历将奏报拍在御案上，语气带着冷厉。

    “朕早说过，推广保育、育婴两院，既要施恩，也要立威。

    刑罚不是目的，是要让天下人知道，婴孩是大清的根，谁也不能伤！”

    弘历对身旁李玉道。

    “传旨内阁，将此案卷宗誊抄后发往各省，让所有州县张贴告示，把溺婴之罪、保育院、福利院之益讲清楚——朝廷既给生路，便绝不容忍残害性命之事。”

    几日后，随着鞭刑示众的震慑与官差反复宣讲“送婴入福利院可得温饱、免刑罚”。

    京城百姓对育婴福利院的态度渐渐转变。

    以往藏着掖着弃婴、溺婴的人家，开始有犹豫者悄悄将婴孩送至福利院门口。

    那些曾持观望态度的稳婆，见官家对溺婴严惩不贷，更是尽心在邻里间劝说。

    “如今有保育院保平安，有福利院养娃娃，犯不着拿自家性命试法啊！”