倭国近海能采得。

    不多时，肖四捧着密函气喘吁吁赶回。

    李易指尖飞快划过函件上的字迹，“北亚美利加”“海獭皮为特产”等字样，与眼前“探索号”的情形一一对应。

    他想起总署密令里的严嘱：“若遇民间商船有前往北亚美利加经历，务必查清根由，即刻上报，万不可泄露风声。”

    “陈用金说去倭国外海，纯属撒谎！”李易攥紧密函，“倭国近海哪来这么多优质海獭皮？！”

    他立刻叫来另一名衙役，递过一张纸条：“你去码头盯着‘探索号’补给，记清他们收了多少淡水、杂粮，木匠补了船身哪处，连搬运工闲聊的话都要听着。

    若他们提前开船，或是有人往海里扔文书，马上来报！”

    李易当即提笔写密信，将“探索号”的船貌、陈用金的言辞，以及海獭皮、矿石的可疑之处一一列明，末了蘸了蘸墨，在附言里添道。

    “观此船货与陈用金说辞，臣深疑‘探索号’已抵北亚美利加。总署七月密函曾言朝廷正寻有跨洋经历之人，此船船员或为关键。

    臣已按常例允其补给，暗中派人盯梢，待摸清其返程动向，后续再禀详情。”

    写罢将信纸折得紧实，塞进特制的竹筒里，又在筒口封了层蜡。

    李易将封好的竹筒仔细交给驿卒头目，指节叩了叩竹筒壁。

    “这信比性命要紧。你立刻组织人手，去码头牵那艘‘飞鱼号’，扬满帆往京城去，路上不许停，哪怕换三班人划桨，也得把信尽快递到海关总署手里。”

    驿卒头目捧着竹筒，指腹蹭过冰凉的蜡封，重重点头。

    “大人放心！‘飞鱼号’是港里最快的船，不出十日准能到京城。”