弘历指尖用力，将龙椅扶手攥出几道浅痕。新政推行已历九载，他呕心沥血革除弊政，可守旧势力依旧盘根错节，竟敢在天子脚下掳人，显然是狗急跳墙。

    “九载光阴，还磨不掉这些腐朽根子！”弘历沉声道，眸底寒光乍现。

    原想循序渐进以安人心，可如今看来，温和手段不过是养痈遗患。

    窗外晨光微亮，弘历转身吩咐李玉。

    “速拟谕旨，令内阁即刻筹建新政督办司。该司核心职责为暗中巡察各地，核查新政推行实效。

    若发现有官员不作为、乱作为，或妄议新政阻挠推行者，无需层层上报，直接以渎职罪论处，移交检察局从严查办！”

    贴身太监李玉躬身领命，脚步轻悄地退了出去，殿内只余下弘历一人，身影在晨光里显得愈发孤绝。

    随着一道道旨意从紫禁城发出，京城的气氛明显变得紧张，城内巡逻的警员多了不少，特勤局将士们的高头大马不时巡查街区面露凌厉之色。

    随着一道道旨意从紫禁城发出，京城的气氛骤然紧绷。

    街面巡逻的警员较往日多了数倍，特勤局将士跨着高头大马巡查街区，眉宇间满是凌厉，过往百姓皆敛声屏气，连脚步都放轻了几分。

    陈府内，吏部尚书陈大受与监察御史赵启铭相对而坐，两人没了朝堂上的从容，脸色泛白，双手不自觉攥紧了衣摆，显然被外头的动静搅得心神不宁。

    “都怪郑亲王！”陈大受压低声音，语气里满是焦灼与埋怨。

    “行事这般鲁莽！掳人不成反引火烧身，如今满城搜捕，他自己怕是先要栽进去了！”

    赵启铭重重叹了口气，额角渗出细汗，眼神里满是后怕。

    “悔啊！当初就该拦着，不该掺和这趟浑水！若郑亲王被皇上的人抓住，供出咱们先前商议的事……”

    赵启铭话到嘴边顿住，喉结滚动了一下，声音发颤，“咱们俩别说乌纱帽，怕是连全家性命都要保不住了！”

    陈大受指尖的衣料被攥得发皱，听见“全家性命”四个字，脸色又白了几分，他猛地抬手抹了把脸，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

    “事到如今，坐以待毙肯定不行……你说，咱们要不要主动去宫里请罪？或许皇上念在咱们往日还算勤勉，能从轻发落？”

    赵启铭猛地抬头，眼里先是闪过一丝希冀，随即又被浓重的担忧覆盖。

    “主动请罪？可咱们掺和的事，说大了就是通逆！皇上正为郑亲王的事动怒，这时候凑上去，万一触了龙颜，怕是连辩解的机会都没有！”

    话音刚落，赵启铭的心猛地一沉，脑海里突然闪过儿子赵奎的身影，那日在书房，正是赵奎按着郑亲王的要求，回忆着香怜的模样画了画像，若这事被揪出来，别说自己，连儿子都要被拖下水！

    他下意识攥紧拳头，额角的冷汗又冒了出来。

    “况且……奎儿还帮郑亲王画了香怜的画像，这事要是露了，我们父子俩……”

    陈大受见他神色骤变，瞬间明白过来，心里也咯噔一下，却强压着慌意劝道。

    “正因如此，才更要主动！你只说奎儿是被郑亲王威逼利诱，把责任全推给郑亲王，奎儿也是受害者！”

    赵启铭眼神动了动，这话像抓住了救命稻草，可仍有顾虑：“可奎儿毕竟画了像……”

    “那是郑亲王以‘宗室名义’施压！奎儿一个晚辈，哪敢违逆？”

    陈大受往前凑了两步，语气急切，“咱们把话说死，只认‘没察觉郑亲王的歹心’，其余全推给郑亲王！不然等皇上查出来，连辩解的余地都没有！”

    “况且眼下皇上未必有定论，”赵启铭猛地接话，眼里透出几分急切的光亮，“咱们这趟去，既是请罪，也是检举揭发郑亲王的谋划，戴罪立功总比被动认罪强，说不定还能让皇上念及咱们的坦诚，从轻发落！”

    两人沉默下来，殿内的空气却似松快了些，先前的慌乱里，终于掺了点渺茫的希望。

    窗外传来特勤局马蹄踏过水泥路的声响，每一声都像敲在他们心上。

    陈大受缓缓站起身，走到窗边，望着街面上行色匆匆的人影，咬牙道。

    “再拖下去，等郑亲王那边先招了，咱们想辩都没机会！不如现在就去宫门候着，只求能见到皇上，把该说的都说清楚，这事跟咱们、跟奎儿都没关系，全是郑亲王挑唆、威逼！”

    赵启铭也起身整理衣襟，眼神里多了几分破釜沉舟的决绝。

    “你说得对，事已至此，只能赌一把！只要咱们口径一致，把责任全推给郑亲王，或许还能保全家性命！”

    陈大受点点头，不再是先前的慌乱，两人对视一眼，都从对方眼里看到了同一种念头，这一去，要么靠“甩锅”脱罪，要么便是万劫不复。