朝会散去，郑信端坐于王座之上，目送着大臣们躬身退出殿外。

    待最后一位臣子的衣角消失在宫门之外，郑信并未移驾，沉默了片刻，方才微微偏头，对一直如影子般侍立在王座旁的心腹侍卫统领张羽低声道。

    “都记下了？”

    “回王上，今日殿上所有出言反对者，及其附议之人，名姓官职，皆已记录在册，无一遗漏。”

    张羽的声音平稳而毫无波澜，他虽身着暹罗官服，但其清晰利落的中原官语，以及眉宇间那股与本地人迥异的肃杀之气，都隐隐透露出他的真实来历。

    郑信的手指轻轻敲击着扶手，这细微的声响在空旷的大殿里格外清晰。

    “很好。今夜便动手。却克里、蒙固……以及那几个跳得最凶的老家伙，府邸围了，人……处理干净。

    动作要快，手脚要利落，就按‘勾结前朝余孽，密谋作乱’的罪名办。”

    郑信的语气平淡，却带着不容置疑的杀意。

    这杀意，既是为了清除权力道路上的障碍，也是为了向身旁这些“保护者”证明自己的态度。

    “遵王上命！”张羽没有任何迟疑，躬身领命退去。

    当夜，数队身着暹罗军服却行动如风、训练有素的甲士，在夜色掩护下，如同鬼魅般扑向几处重臣的府邸。

    短暂的骚动过后，一切重归死寂，只有空气中若有若无的血腥气，预示着权力的残酷更迭。

    次日，早朝之上，昨日还出言反对称藩的席位空空如也，群臣垂首敛目，无人敢提及那些骤然“失踪”的同僚。

    郑信端坐王座，面色平静无波。

    徐幕立在殿侧，目光扫过阶下噤若寒蝉的群臣，眼底笑意更深。

    未等朝会结束，殿外斥候便急匆匆闯入，单膝跪地禀报。

    “启禀王上！大清水师已至暹罗湾，五十艘战舰列阵，龙旗招展，气势如虹！”

    此言一出，殿内群臣哗然，既有惊惧，亦有窃喜。

    郑信猛地起身，快步走下丹陛，目光灼灼地看向徐幕。

    “天使，贵国水师既至，还望鼎力相助，解暹罗燃眉之急！”

    徐幕微微颔首，语气笃定。

    “王上放心。暹罗既决意归附，便是大清藩属。

    藩属有难，大清自不会坐视不理。接下来，王上只需静候佳音便是。”

    ……

    暹罗湾海面上，西班牙与荷兰联合舰队响起急促的警哨。

    “了望手！！”西班牙舰长阿里桑德罗手扶船舷，语气凝重。

    了望手的回报带着难掩的震动。

    “舰长！是大清的黑龙旗！足足五十艘战船列成雁形阵，其中17艘是情报里的六十六门炮主力舰，33艘均为20余门炮的辅助战船，还有数十艘补给舰，规模惊人！”

    阿里桑德罗猛地夺过望远镜，镜片里清国战船与情报分毫不差，17艘主力舰的六十六门火炮整齐排列，虽比自家主力舰的百门火炮少三分之一，但搭配33艘辅助战船，总火力已不容小觑。

    “该死的！”阿里桑德罗狠狠咒骂。

    “早知道他们在仿造大型战舰，却没想到动作这么快！当初就该主动出击，而非放任他们肆意造舰！”

    不远处的荷兰旗舰“荷兰之狮”上，舰长古斯塔夫的脸色同样难看到了极点。

    古斯塔夫望着清国水师严整的推进阵型，眼底满是怨怼。

    “还不是该死的英国人和法国人！为了与清国做生意，把造船技艺都卖给了这群野蛮人！”

    副官凑近道：“舰长，单舰火力我们占优，但他们17艘主力舰火力集中，33艘辅助船还能牵制，硬拼不划算。

    “问！必须问！”古斯塔夫强压下心头的震动，仍嘴硬道。

    “就算船型达标，海战章法、船员素养也未必跟得上。

    让会说中文的传教士过去，告诉他们我们只为与暹罗开展贸易，无意与清国为敌，让他们别多管闲事！”

    话虽如此，古斯塔夫还是立刻下令舰队调整为防御阵型，炮口对准清国舰群，做好开火准备。

    很快，一艘悬挂白旗的小艇从联军舰队驶出，载着传教士与荷兰、西班牙两国官员，朝着清国水师旗舰“镇南号”划去。

    使者们站在小艇上，望着越来越近的清国战船，脸上没有了轻视。

    清国水师旗舰上，提督陈伦炯立于舰桥，将联军的慌乱尽收眼底，嘴角勾起一抹冷笑。

    待使者们踩着悬梯上船，他分明看到对方打量舰身炮口时，眼神里一闪而过的忌惮。

    领头的荷兰官员强撑着傲慢，用生硬的中文说道。

    “将军明鉴，我军此番南下，只为在暹罗谋取几处贸易据点，绝非针