随后数日，京城市井间流言四起。

    “中华国号冲撞龙脉，不日必有天谴”

    “汉臣勾结新政，欲清算满人，旗籍者难逃株连”等说法愈传愈烈。

    一时之间，京城各满人聚居区人心惶惶。

    不少世代经商的满人商户闭门歇业，家底稍厚者忙着藏匿金银、收拾细软。

    寻常满人百姓则紧锁门户，街头巷尾再难见往日热闹，即便偶遇，也只是眼神交汇间的惊惧。

    紫禁城养心殿内，弘历对此早已知根知底。

    国安局的眼线如蛛网般遍布京城，上至满洲勋贵密室中的密谋会商、族老们为利益分配的争执，下至市井间流言的传播路径、牵头造谣者的身份，皆被一字不落地记录在密报上，昼夜不停地送抵御前。

    弘历始终按兵不动，既未下令辟谣，也未采取压制措施，只是任由这些保守势力在暗中串联、跳梁。

    他要等，等这些人的野心彻底膨胀，等所有潜藏的反对者尽数浮出水面，再一网打尽。

    怎料富察氏素来亲近皇室，其家族更是新政受益者，婉言拒绝。

    钮祜禄氏顾虑重重，担心举事不成遭灭族之祸，含糊其辞。

    佟佳氏与瓜尔佳氏则小心谨慎，多以“族中事务繁杂”“需观望局势”为由推脱，不愿轻易卷入。

    仅有赫舍里氏、马佳氏、索绰罗氏与叶赫那拉氏同病相怜，四大家族皆在新政中损失惨重，良田被土地局收缴、特权被废除、族中子弟因贪腐或抗命遭严惩，对弘历的恨意早已深埋心底，当即决定联手举事。

    自弘历推行新政以来，京畿之地百废俱兴，水泥路贯通街巷，商铺鳞次栉比，总人口增至八十余万，但满人占比却从登基伊始的七成，悄然滑落至如今的五成左右。

    地位的旁落、特权的消减，再叠加土地改革中部分满人失地、科举革新后传统学识失势的落差，早已在满人心中埋下不满的种子。

    四大家族精准拿捏这份积怨，一面抛出“事成之后，归还被收田产、恢复满人旧制特权”的重诺，一面以真金白银、粮食布匹等实际好处笼络人心。

    一时间应者云集，不仅有四大家族的族人与部曲，更有不少对新政不满的满人军官、失业旗兵、失地农户，逾十万满人纷纷响应，暗中集结待命。

    一月下旬，一场铺天盖地的大雪席卷京城。连日的严寒让道路冰封、交通阻隔，更让流言发酵到顶峰。

    不少满人将大雪视为“天怒”的征兆，认为是天赐举事良机。

    当夜，大雪纷飞，寒风猎猎。

    京城东西南北四大满人聚居区，叶赫那拉氏、赫舍里氏、马佳氏、索绰罗氏四大家族各领一支人马，蛰伏于宅院街巷之间，悄无声息地完成集结。

    三更时分，一声清脆的梆子声划破寒夜，是约定的信号。

    四路叛军依计行事，先是在聚居区边缘的空屋、柴房、草料场点燃熊熊烈火。

    干燥的柴草遇火即燃，火光瞬间舔舐夜空，浓烟滚滚直冲天际。

    “走水了！救火啊！”

    “快逃命！火势要蔓延过来了！”的呼喊声此起彼伏，意图吸引夜巡警察与特勤局分散兵力。

    见夜巡警力果然被火场牵制，纷纷涌向起火点，叛军以为时机成熟，当即同时发难。

    叶赫那拉氏一路由崇礼亲自坐镇，近五万人马浩浩荡荡，火把连成的长龙蜿蜒于街巷。

    “清君侧，除奸佞！复旧制，保满人！”的高呼声响彻寒夜，直奔紫禁城而去，欲以“逼宫”之势迫使弘历让步。

    赫舍里氏和索绰罗氏各统领的两万叛军，目标则是东直门、西直门两大咽喉要道，这两处城门是京城与外界联络的关键，夺下城门既能切断外援，又能防备城外驻军入城平叛，为城内叛乱争取时间。

    马佳氏各则领近三千部众，合力猛攻张廷玉、苏琦、顾廷仪等汉臣府邸。

    这些汉臣皆是新政的中坚力量，叛军沿途肆意纵火、疯狂劫掠，所过之处民房被烧、商铺被砸，嚣张气焰不可一世，誓要除掉这些“新政祸根”。

    养心殿内，灯火通明。

    “时机已到，收网吧！”弘历目光扫过阶下肃立的群臣，声音平淡。

    其余参与叛乱者，逐一登记在册。”

    弘历顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽。

    “至于那个叛徒朕要活的，倒要看看，他拿了叶家多少银子，竟敢背叛朕。”

    话音刚落，张廷玉、陈霄、傅恒等一众臣将当即躬身领命。

    “臣等遵旨！”

    三日前，陈霄查实国安局一名高级密探叶嵩收了叶赫那拉氏十万两白银，将特勤局布防图、暗哨点位、甚至部分联络暗号尽数泄露。

    弘历非但未慌，反而顺水推