王秀莲激动得抹起了眼泪，拉着儿子的手。

    “我的儿，真是有出息了！！”

    刘强西看着爹娘喜不自胜的模样，心里暖暖的。

    次日，天刚亮，刘强西领着村里四个和他年纪相仿的年轻人，往刘绍良家赶。

    这四人都是昨日见刘强西贩盐赚了钱，昨夜找上门来的，一心想跟着刘强西去府城贩盐。

    刘绍良家的院门虚掩着，院里已经传来劈柴的声响。

    刘强西上前轻轻推开院门，喊道。

    “刘伯，我们来了！”

    刘绍良放下斧头，见是他们几个，脸上露出笑容。

    “来得挺早，快进屋坐！”

    进屋后，刘强西率先掏出三块银元递过去。

    “刘伯，这是上次借您的本钱，今日特意来还您。

    还有这几位兄弟，也想跟着去府城贩盐，想请您帮忙再办几张路引。”

    赵铁柱几人也赶紧把带来的礼品放在桌上，齐声说。

    “刘里正，麻烦您多费心了！”

    刘绍良没接银元，反而把它推了回去，指着桌上的礼品道。

    “东西你们拿回去，银元也收着。你们年轻人有胆识、肯吃苦，想做点正经生意，我理应支持。”

    刘绍良看向赵铁柱几人，语气诚恳。

    “朝廷开放盐务，本就是为了让百姓受益。

    你们人多，正好能多采购些盐回来，不仅自己能赚些辛苦钱，也能让周边村寨的乡亲们都吃上平价盐，这是造福一方的好事！”

    刘强西愣了愣，还要推辞，刘绍良却摆了摆手。

    “别客气！路引我这就给你们办，都是乡里乡亲，互帮互助是应该的。”

    不多时，五张盖了官印的路引就递到了他们手中。

    “拿着吧，路上小心些，照顾好彼此。”刘绍良叮嘱道。

    “官营盐场限购的规矩还在，你们每人都能买些，凑起来也不少了。”

    刘强西几人接过路引，心里又暖又感动，再次诚恳说道。

    “刘伯，您不收银元，这些家常物件您总得收下，是我们的一点心意。”

    刘绍良看着他们执拗的模样，无奈地笑了。

    “你们啊，真是犟不过。行吧，礼品我留下，也算领了你们的情。”

    刘强西这才松了口气，又从随身的布袋里掏出一个小陶罐，里面装着足足十斤盐。

    “刘伯，这是我这次贩回来的官盐，纯度高，您尝尝鲜。”

    刘绍良看着罐里雪白的盐粒，眼底满是欣慰。

    “好，好盐！那我就一并收下了。”

    出了刘绍良家，几人脚步都轻快了不少。

    消息很快传开，槐木村周边不少村民都来打听情况，纷纷说要预定盐。

    午后，阳光正好，五辆牛车装满了干粮和水，浩浩荡荡地驶出了槐木村。

    刘强西坐在领头的牛车上，手里攥着路引，望着府城的方向，心里充满了干劲。