“英国想垄断知识、借机勒索，朕便打破其垄断，法兰西、荷兰、葡萄牙的数理、造船技艺亦有可取之处，扶持他们，既能分流对英国的依赖，又能让英国尝到失去对华贸易优势的滋味。

    俄西两国暗中作祟，也不必急于清算，待时机成熟，再连本带利讨回。”

    弘历望着殿外天际。

    “朕向来务实，先进技术与知识是帝国发展的刚需，朕会不惜代价获取。

    但帝国的尊严、子民的安危，更是底线，绝不容许任何人践踏。

    英国人若执迷不悟，朕不介意让他们明白，中华帝国的求学之路，从来不止一条，而他们失去的，将远不止些许关税红利。”

    “皇上圣明！”顾廷仪与陈霄齐声躬身领旨。

    山东省青岛府，英国驻华公使馆。

    “荒谬！简直是荒谬！”乔治公使踱步怒斥。

    “我们不过是合理提出经费需求，他们竟直接取消会面、对等加费，还下调他国关税？这是公然羞辱大英帝国！”

    副使怀特捧着刚收到的中华帝国文书。

    “公使大人，中华帝国此次是动真格的，除英、俄、西三国外，法、荷、葡等国关税全降一成。

    不出数月，定然能借着这低价优势，大肆抢占我国在华的市场份额。”

    乔治眉宇间凝着几分复杂。

    “这几年为了换取天花疫苗，使得大量中华帝国学生的涌入英国学府，民众的不满积压已久，此次借故发难，并非全无缘由。

    可这般操之过急、不计后果的做法，终究是因小失大。”

    乔治抬手揉了揉眉心，压下心头的焦躁。

    “万幸中华帝国皇帝留了余地，未将局面做绝，即刻传书国内，严正告诫一番吧。

    本还想着借准格尔汗国的事端，从中斡旋谋取些利益，如今看来，也只能靠这份诚意先安抚住中方的怒火，稳住对华贸易根基，没了远东的贸易红利，国内的经济困局只会雪上加霜。”

    “公使英明！”