终究如流沙筑台，难以长久。

    唯有将新政之核心、治国之纲要，化为不可轻易更改的铁律，让律法既约束臣民，亦规范君权。

    既安朝堂，亦稳民心，让实业、教化、通商之策，成为帝国固有的运行轨迹，而非依赖后世君主的认同与否。”

    张廷玉深吸一口气。

    “如此一来，皇权便如日月循道，不凭己意妄为，不随喜怒乱纲。

    新政根基方能如磐石般稳固，即便后世君主理念有偏、举措有失，也难撼动国本。”

    弘历静静听着，轻笑一声。

    “首辅所言颇为有趣，或许，治国本就该如此吧。”

    张廷玉心头一滞，连忙躬身拱手。

    “皇上，臣方才所言或许过于孟浪，若有冒犯君威、不合时宜之处，还请皇上降罪！”

    弘历闻言，回头看他一眼，笑意更深，摆了摆手。

    “瞧你这模样，倒是拘谨了。”

    弘历放缓脚步，语气轻松下来。

    “方才朕说过，今日不分君臣，不过是闲来聊聊，谈何降罪？

    你只管放宽心，想到什么便说什么便是。”

    见皇上并无降罪之意，张廷玉悬着的心才缓缓落地，暗自松了口气，不再多嘴，垂手跟在弘历身后。

    两人沿着宫墙缓步而行，闲聊近两个时辰。

    话题从朝政大事，谈及江南通商口岸的繁盛景象，又转到民间百姓的柴米油盐，或是北方蜂窝煤推广后的民生便利，亦或是乡野间中华学堂的兴办趣事。

    没有朝堂上的君臣尊卑，只有闲话家常般的从容，阳光渐渐西斜，将两人的身影拉得很长。

    三日后，紫禁城东侧官署门前，红绸高悬，锣鼓喧天，宗教管理局正式挂牌成立。

    首任局长吴淑度身着华服，在百官瞩目下接过印信，这位曾牵头编纂《炎黄会典》、深耕华夏文脉与族群认同的北京大学教授，被弘历钦点担此重任。