直是敲骨吸髓！一次重礼不够，还要月月抽成勒索，分明是把八卦教当成了他随意榨取的私囊！

    吴守礼铁面无私、油盐不进，无隙可乘。

    若再开罪卢焯，八卦教在鲁、直两地便再无半分活路。

    两害相权，刘恪也只能强行按捺怒火，低头隐忍。

    刘恪压下怒意，躬身应道。

    “草民明白，定准时奉上贡银，约束教众，不负大人关照。”

    卢焯微微颔首，恢复公堂语气。

    “你我各守本分，守法安善，本官自会依规护持。”

    “谢大人。”

    待刘恪躬身退去，步履刚踏出巡抚大堂，屏风之后便缓步走出一人，正是卢焯最为倚重的首席幕僚张怀安。

    张怀安躬着身子趋步近前，语气极尽恭顺谄媚。

    “大人，属下在屏后听得清楚，您定下每月五千银元的例规，刘恪表面俯首听命，心中必然积怨。

    民间教派向来阴私诡秘，党羽混杂，若真被逼迫过甚，铤而走险做出不利于大人之事，恐生后患。”

    卢焯唇角勾起一抹轻蔑不屑，语气冷傲。

    “就凭八卦教这群乌合之众？本官一纸令下，便能将其连根拔起。

    他若敢有半分异心，只管放马过来。”

    张怀安连忙躬身赔笑，压低声音提醒道。

    “大人天威赫赫，他们自然不敢公然对抗。

    只是朝廷新近设立宗教管理局，眼下正全力严打清查各类民间教派，风头正盛。

    八卦教虽无大乘教那般武力反叛之举，却常年敛取民财，本就触犯禁令，一旦被宗教管理局查获，势必顺藤摸瓜，恐牵连到大人身上。”

    卢焯神色微沉，略一思忖。

    “本官心中有数。只要他们不煽动民变、不聚众作乱，些许敛财之事，无伤大雅。

    皆是愚民自愿奉献，与本官毫无干系。”

    卢焯话音一转。

    “你即刻传令地方警局，派人暗中严密监控八卦教一举一动。

    若有图谋不轨之兆，不必请示，就地缉拿，绝不姑息。”

    “属下尊令！这便亲自去安排，绝不让此等贱民坏了大人的大事！”