孟族联军拔营的号角声隔着护城河传来。

    “敌军退了！孟人撤兵了！”

    消息席卷全城，孩子们捡起地上的树枝当作武器，模仿着士兵的模样欢呼奔跑。

    王宫大殿内。

    国王摩诃陀摩耶沙底波帝脸上满是劫后余生的虚脱。

    连日来，每日只敢浅眠，耳畔总萦绕着火炮轰鸣与士兵惨叫，此刻悬在心头的巨石轰然落地。

    “摆驾太庙，以牛羊祭祀先祖庇佑！再传令全城，开仓放粮，每户赏米两斗，犒劳守城将士与百姓！”

    “王上英明！”

    禁军统帅奈谬觉廷率先躬身，脸上意气风发。

    “臣早说过，东吁男儿众志成城，坚守待援必有转机！

    那些主张割地求和的懦夫，如今该看清形势了，退让换不来和平，唯有死战方能自保！”

    内政大臣耶温达亚面色涨红，讷讷不敢反驳。

    此前他力主献出南部土地与孟族换和平，如今孟军无故退去，倒显得他怯懦短视。

    大殿内的文武官员纷纷附和奈谬觉廷，称颂王上坚守之策英明。

    有人暗讽耶温达亚“鼠目寸光”，有人提议治其动摇军心之罪，求和派一时沦为众矢之的，连头都抬不起来。

    摩诃陀摩耶沙底波帝望着殿内景象，心中稍定，随即下令整修城防、清点粮草。

    一面盘算着如何重整军备，收复被孟族占领的失地。

    这般安稳日子没过七日，哨探狂奔入宫。

    连滚带爬跪倒在大殿中央，声音急促。

    “王上！不好了！城外又有大军压境，尘土飞扬数里，看样子……像是孟族杀回来了！”

    摩诃陀摩耶沙底波帝心头一沉，强作镇定道。

    “慌什么！叛贼刚退七日，怎会突然折返？传我令，全城戒备！

    本王倒要看看，斯弥陶这老匹夫究竟耍什么花招！”

    当摩诃陀摩耶沙底波帝登上城楼时，远处平原上的大军已然列阵。

    士兵们皆手持精良的火器与长枪，阵列前方的将旗上，一个苍劲的“郑”字赫然在目，随风猎猎作响。

    “不是孟族……”

    奈谬觉廷眯眼打量，手指着远方的阵型，语气疑惑。

    “孟族惯用金孔雀旗，且阵型散乱，多是步兵与大象混编。

    这支军队甲胄统一，还有火器阵列，倒像是……暹罗军？”

    摩诃陀摩耶沙底波帝亦是满心诧异，他最先求援的便是毗邻的暹罗，派使者前去却遭郑信婉拒，只说暹罗需整顿内部，不愿卷入缅甸内乱。

    走投无路之下，摩诃陀摩耶沙底波帝才转而向远在北方的中华帝国求援，承诺若得救，愿岁岁纳贡，永为藩属。

    如今中华援军杳无音讯，反倒是此前拒绝援助的暹罗大军突然出现，这变故让他一时摸不着头脑。

    城楼上的东吁守军纷纷搭弓上弦，火器营的士兵也点燃了火绳，警惕地盯着城下的暹罗大军。

    不多时，郑信立于阵前，声音洪亮，透过特制的号角传遍城垣。

    “东吁王，本王闻阿瓦城遭孟族围城数月，百姓流离失所，将士浴血苦战，心甚忧之。

    暹罗与东吁唇齿相依，国境线绵延千里，若孟族叛乱得逞，边境必无宁日。

    今本王率精锐驰援，特来共破乱贼，还缅甸一片安宁！”

    摩诃陀摩耶沙底波帝眉头紧锁，抬手示意士兵暂勿妄动，沉声道。

    “郑王远道而来，本王感激不尽。只是此前贵国婉拒援救，如今突然兴师动众，兵临城下，不知……究竟是何缘由？”

    郑信闻言，嘴角勾起一抹淡笑。

    “此前婉拒，实是因暹罗内部刚平定一场叛乱，军队需休整，粮草需筹备。

    如今大军齐备，粮草充足，又闻孟族残暴，在占领区屠戮边城百姓，烧毁寺庙，早已超出内乱范畴，沦为流寇行径。

    若坐视东吁倾覆，下一个遭殃的便是暹罗。

    此番出兵，既是为邻邦解围，亦是为暹罗自保，愿与东吁王联手，共平叛乱，永固边境！”

    郑信顿了顿，又补充道。

    “本王已令军需官押送粮草若干，紧随大军之后，明日便可抵达城外，为阿瓦城补充给养。

    城中百姓受苦日久，本王愿尽绵薄之力，助东吁渡过难关。”

    摩诃陀摩耶沙底波帝身旁的奈谬觉廷压低声音，语气凝重。

    “王上，暹罗大军来得蹊跷！此前拒援，如今不请自来，兵临城下不谈条件，反倒主动送粮，恐是‘醉翁之意不在酒’。

    阿瓦城刚经战乱，人心未稳，切不可轻易开城，以免引狼入室！”

    摩诃陀摩耶沙