孙志躬身领命，不敢多言，转身便带着仆从，抬着三口木箱，趁着暮色悄然赶往驿馆。

    驿馆之内，田文镜端坐案前，灯下翻阅属吏汇总的暗访卷宗，江西各地贪腐挪用、工程偷工之状历历在目，眉宇间寒意愈盛。

    门外属吏轻叩房门，低声禀报。

    “大人，巡抚衙署来人，称有要事求见。”

    田文镜头也不抬，淡淡一语。

    “让他进来。”

    孙志躬身入内，见田文镜神色冷峻，心中先怯了三分，连忙堆起笑脸，命人将木箱抬至堂中，轻轻开启，珠光宝气顿时映得满室生辉。

    “田大人一路辛劳，我家大人感念大人秉公巡查，特备薄礼，聊表敬意，还望大人笑纳。”

    田文镜抬眼一瞥，冷声道。

    “本官奉旨督察江西新政，只查功过是非，不纳私相馈赠，这些东西抬回去吧。”

    孙志脸色煞白，还想再劝。

    “田大人，不过一点心意……”

    “出去。”田文镜语气平淡。

    “再在此聒噪，本官便以行贿罪拿下你。”

    孙志魂飞魄散，不敢多留，慌忙命人抬走木箱，狼狈退出驿馆。

    夜色更深，孙志一路疾行赶回巡抚衙署，面见开泰，颤声回禀。

    “大、大人，田文镜分毫不受，言辞强硬，看来……是要与我们死磕到底。”

    开泰听罢，咬牙低声道。

    “好，好一个铁面田文镜。

    去，传南昌府警察局局长彭家屏即刻来见我。”

    不到半个时辰，南昌府警局局长彭家屏便匆匆赶至，此人身材微胖，面色油滑，一入花厅便躬身堆笑。

    “巡抚大人深夜召见，不知有何吩咐？”

    开泰不绕弯子，径直开口。

    “彭大人，江西新政专项资金，你拿了多少，你我心知肚明。

    如今田文镜已经察觉端倪，铁了心要彻查，一旦事发，你我都要抄家问斩、凌迟处死。”

    彭家屏脸色骤变，冷汗瞬间浸透脊背，连忙躬身。

    “大人救我！”

    开泰嘴角勾起一抹阴狠。

    “救你不难。田文镜不收金银，摆明了要拿我等开刀。

    此人不除，江西上下，鸡犬不宁。”

    彭家屏心中一震，抬眼看向开泰，目光闪烁。

    开泰往前一步，声音压低。

    “我知你手下亲信可用，今夜三更，你亲自带队，扮作山匪悍盗，潜入驿馆，除掉田文镜。

    往后你我安享富贵，高枕无忧。”

    彭家屏呼吸一滞，眼中贪念与恐惧交织，稍一沉吟，狠狠咬牙。

    田文镜铁面无私，一旦彻查，自己必死无疑。

    倒不如铤而走险，一了百了。

    彭家屏当即单膝跪地，沉声道。

    “属下愿听大人调遣！田文镜一死，死无对证，谁也查不到我等头上！”

    开泰见状，仰天阴笑，伸手扶起彭家屏。

    “好！今夜之后，江西依旧是你我的天下！”

    三更时分，夜色如墨，万籁俱寂。

    一队黑衣蒙面人足尖点地，悄然包围了驿馆，刀兵隐于暗处，气息敛至全无。

    彭家屏一身黑色劲装隐在树影之下，双目阴鸷，抬手一挥，低喝一声。

    “上！”

    黑衣人闻声而动，身形腾跃，翻墙越院，悄无声息落入驿馆之中。

    利刃出鞘之声微不可闻，数百人分头扑向客房、正厅、后院，动作迅疾狠厉。

    可下一刻，各处接连传来低低的惊疑之声。

    彭家屏大步闯入正院，一眼扫过，心猛地一沉，整座驿馆空空如也。

    灯火未熄，茶水尚温，案上卷宗摊放整齐，却连一个人影都不见。

    白日里看得清清楚楚，田文镜一行两百余人尽数宿在此处。

    “人呢？！”

    彭家屏压低声音怒吼，脸色惨白。

    “全都给我搜！一寸都不要放过！”

    黑衣人四散翻查，片刻后纷纷回禀。

    “局长，各处都空了！客房无人，后院无人，厨房马厩也空了！”

    彭家屏僵在原地，脑子一片混乱，冷汗顺着额角滚落。

    “跑了……竟然跑了！”

    彭家屏一拳砸在廊柱上。

    “定是听到了风声，提前逃了！”

    一名亲信快步上前，声音发颤。

    “大人，方才城门在半个时辰前开过一次，放了新政督察司的人马出城！”

    “半个时辰前——！”

    彭家屏如遭