不多时，蒋廷锡一身素服、素冠束发，步履沉重地从宫中走出。

    他面色哀戚，双目微红，一语不发，只对两旁躬身的人微微颔首。

    众人见他这般模样，心中狂喜不已。

    看这样子，必是向皇上请辞丁忧去了！

    不少人立刻上前，故作沉痛地拱手。

    “蒋大人节哀。”

    “大人孝行可嘉，朝廷纲常所在，万不可轻废。”

    “大人安心归籍守制，国事自有法度。”

    “……”

    嘴上说着节哀，眼底藏不住幸灾乐祸。

    有人假意相送，有人远远观望，有人相视一笑，心照不宣。

    蒋廷锡一概不答，只低头快步离去，素衣身影消失在长街尽头。

    这一幕看去，在所有人眼里，都成了板上钉钉的定论。

    短短半个时辰，京城便陷入一种诡异而兴奋的躁动之中。

    茶馆酒肆、衙门值房、胡同宅院，到处都在窃窃私语。

    蒋廷锡要走了！

    丁忧二十七个月！

    人事部要空了！

    官制改革要停了！

    新政要完了！

    压抑已久的怨气、憋屈、不甘，在这一刻尽数翻涌上来。

    仿佛天已重开，旧制将复，他们失去的权势、利禄、体面，转眼就要尽数回来。

    果然，此后数日，蒋廷锡闭门不出，一心在京城府邸料理丧事，素灯高悬，吊客往来，全无半点留任主事的迹象。

    蛰伏已久的势力，终于按捺不住，蠢蠢欲动。

    周承弼、吴有德等人，日夜联络，四处串联。

    宗室王公、旧部老臣、失意官员、被削权的旗人贵族，渐渐抱成一团。

    有人暗中草拟奏折，力请恢复旧制。

    有人开始暗中活动，打探各部空缺，盘算着官制一停，自己便能官复原职、重掌实权。

    有人甚至公然在酒肆放言，说新政扰民乱国，早该停罢。

    衙门里的风气，也悄悄变了。

    原先不敢懈怠的官员，开始拖延搪塞。

    原先认真学习新规的人，故作茫然。

    推诿、观望、敷衍之风再起。

    整座京城，变得越来越躁动，越来越兴奋，仿佛只待最后一根稻草落下，便能将新政彻底压塌，让旧日光景，卷土重来。