龙辇缓缓驶离清华校门，校长李绂不敢耽搁，即刻下令鸣钟，召集清华大学各大院系主事齐聚会议室，当面传达圣谕。

    事关清华声誉，更系天下育才根本，各院系主事无不慎重，连夜会商、仔细甄选。

    入选者或深耕数理化、精研工程技术，或深谙授业之道、善启学子心智，皆为校内中坚、堪当播撒新学火种、奠基地方教育的重任。

    不过三日，一份详尽完备的举荐名册便汇总妥当，呈送李绂。

    与此同时，京城各大学府闻风而动。

    北京大学、政法大学、医科大学、建筑大学、师范大学等接到内阁政令后，不敢有丝毫懈怠，纷纷遴选优秀师资、筹备地方建校事宜。

    ……

    4445年（1747年）七月底。

    养心殿内，弘历端坐案前。

    教育部长孙嘉淦入内行礼，双手呈上文书。

    “皇上，直隶、山东、山西、河南四省学府筹备诸事已备，请御览。”

    弘历接过文书，逐页翻看，良久，赞许道。

    “条理周全，爱卿辛劳，不负朕托。”

    孙嘉淦躬身道。

    “为国育才，臣分内之责。

    只盼新学遍地，不负圣心。”

    弘历微微颔首。

    “昔日你执掌都察院，当知吏治治标，教化治本。

    人之品性，需从幼年教育抓起，少年立心不正，成年难守本分。

    少年知礼明义，成年方能奉公守法。

    朕将天下教化、万民品性托付于你，望你慎之又慎，不负重托。”

    孙嘉淦心头一震，叩首道。

    “臣谨记圣训！！”

    弘历抬手虚扶，示意他起身，随即问道。

    “如今科举实务新学占比几何？

    天下童试、乡试、会试额定名额各有多少？”

    孙嘉淦微微直身，垂首肃然回奏。

    “启禀皇上，自科举改制、新学渐兴以来，实务之学逐年增益，如今已占童试、乡试、会试考题三成之数。

    为稳士林、安人心、育才固本，科举定额亦次第扩增。

    童试三年两考，定额约十万。

    乡试三年一试，定额万余。

    会试三年一开科，定额千余。

    天下士子渐知实务为重、经世致用为要。”

    弘历听罢，缓缓颔首。

    “直隶、山东、山西、河南四省学府筹建在即，实为天下教化之先声、育才之根基。

    他日九州遍立、四海同风，皆始于此。”

    弘历顿了顿，沉声道。

    “生源一事，乃国脉所系、千秋大计，不可缓、不可疏、不可偏。”

    孙嘉淦闻言，心中一凛，连忙躬身。

    “皇上圣明！臣愚钝，恳请皇上明示方略。”

    弘历指尖轻叩御案，目光深邃。

    “去年开创女子科举，定在每年六月初六，成效尚可。

    如今童试、乡试、会试，皆当改为每年一试，岁岁遴选，年年育才，方能源源不断为国造血，不至人才断档。”

    话音落下，孙嘉淦连忙说道。

    “皇上三思，育才之心天地可鉴。只是骤然改为年年开科，恐引诸多隐患。

    每年录取千余士子，朝堂、府县、州县官职有限，大量及第者无处安置，必致冗官浮滥、政务壅塞。

    寒门士子需耗费数年苦读，年年应试耗损心力、盘缠路费叠加，加重底层负担，失了新政初衷。

    而世家富子财力充裕、可年年报考，寒门难以为继，易积压民怨、动摇士林根基。

    臣斗胆恳请徐徐图之，万不可一蹴而就。”

    弘历闻言，沉思良久，说道。

    “爱卿所言极是，朕一时求进心切，未免操之过急，忽略了人心世情。

    那便如此，先把童试改为每年一试，岁岁遴选幼童，早启蒙、早育才，为新式学堂储备根基。

    乡试、会试仍循三年之制，暂不更动，以稳士林、安人心。

    各级名额持续扩增，徐徐拓宽上升之路，兼顾育才与安定。”

    孙嘉淦长舒一口气。

    “皇上圣明！”

    弘历忽然转头。

    “李玉，把案头那本册子取来。”

    李玉不敢怠慢，快步从御书房内取来一本线装小册子，封面上写着《拼音试行草案》。

    弘历轻轻抚过册子，轻声道。

    “如今帝国疆域横跨南北、远及南洋，边疆各族，亦或南洋华人，皆以中原官话为沟通之本。

    然民间识字者寥寥，究其缘由，除