国屏障，绝无半分贰心。”

    弘历缓缓颔首。

    “朕登基以来，励精图治，拓土安边，安南、柬埔寨、南掌、琉球、苏禄，或战乱平定，或主动归附，皆已并入中华版图，设省置官，政令通行，百姓安居乐业，南疆再无割据乱象，再无战乱之苦。”

    顿了顿，弘历目光落回郑信身上，语气添了几分深意。

    “朕要的，从来不是藩属年年朝贡、岁岁叩首的虚礼，而是南疆长治久安、疆域一统、民心归一，再无分裂隐患，再无动荡根源。”

    郑信心头一沉，自然听出弘历言外之意。

    “陛下圣明，臣亦盼南疆永无战乱、百姓安宁。

    臣愿竭尽藩臣本分，俯首听命，谨守疆界，永为帝国南疆屏障，绝不生乱、绝不离心。”

    郑信刻意放缓语气，姿态恭顺，试图以藩臣本分维系现状。

    弘历看着他，语气笃定。

    “南洋既定，大势所趋，再无独立藩国容身之地。

    朕意，暹罗举国并入中华，设行省，归南部战区辖制，设官置吏、编籍纳赋、推行新政，与内地州府别无二致，政令归一、法度统一、商贸互通、文教相融。”

    此言一出，郑信浑身微震，眼底却掠过一丝复杂情绪。

    有震惊，有了然，更有几分认命的无奈。

    自己的王位是中华帝国给的，暹罗的安稳是中华帝国庇护，本想着等帝国忙于别处、稍有松懈，自己暗中养势、步步坐大，将来未必不能摆脱束缚，重掌暹罗实权。

    此刻他彻底明白，帝国根本不会给他任何喘息、任何翻盘的机会。

    沉默片刻，郑信缓缓抬头。

    “陛下圣明，所言皆是天下大势、长治久安之道。

    臣能执掌暹罗，全赖陛下再造之恩。

    暹罗能存续至今，全赖天朝庇护。

    臣蒙陛下厚恩，无以为报，愿率暹罗举国并入中华，永为中华疆土，世代臣服，绝无二心。”