及大局。

    届时无人坐镇，苦心维系的图强之路必将轰然崩塌。

    岛津宗信抬手轻轻拭去掌心血迹，默然低语。

    “只愿苍天垂怜，莫让我日本国，百年沉沦，永无翻身之日。”

    ……

    倭国本州岛西南方向。

    石见银山自被中华帝国收入囊中，已逾一载。

    此山东西绵延数里，主矿脉深藏山腹，曾为倭国国库首要财源。

    德川幕府世代仰仗此处白银，购粮、铸币、养兵、维系天下，无一不赖其支撑。

    然历经数百年采掘，浅层银矿早已枯竭，深层矿脉开采成本极高，以幕府之力已难以为继。

    产量遂一落千丈，远逊于百年前，其财政地位亦随之大不如昔。

    正因如此，幕府才肯将这座昔日命脉低价甩卖给中华帝国。

    弘历对这座银山极为重视，这些年工商业发展迅猛，银钱需求日增，民间已现“银钱荒”之兆。

    若不能及时注入足量白银，工商业发展必将面临困境，新政的根基亦将动摇。

    自阿桂谈判得此银山，弘历便下旨，从国内抽调精通矿务的工匠，选派忠诚可靠的将士，跨海而来，组织开采。

    经一年多苦心经营，石见银山已焕然一新。

    从山脚到山腰，青石碉堡每隔里许一座，墙厚三尺，枪眼密布，易守难攻。

    碉堡之间，哨所高立，日夜有兵士了望。

    银山方圆十里内，被高高的围墙彻底隔绝，寻常人畜根本无法翻越。

    围墙之内，驻扎着帝国一个步兵旅的精锐兵力，合计三千余人。

    这些人为三班，轮流值守矿山、监工矿工、巡逻警戒，日夜不息。

    山腹矿洞内，数千名倭国矿工在监工的皮鞭下佝偻着身子，挥舞镐头，一锤一锤地敲击着岩壁。

    他们大多是战俘、流民、叛乱者家眷，被押送至此，终年劳作，不见天日。

    每日清晨，监工敲响铜锣，将他们从山洞旁的工棚中驱赶出来，每人发两个掺了杂粮的饭团、一碗清水，便是整日的口粮。

    待到日落西山，再敲锣收工，将他们赶回工棚，锁上栅门。

    其间若有偷懒、藏矿、私语者，轻则鞭笞，重则当场格杀。

    尸体便拖去山后乱葬坑，随意一丢，无人过问。