众人垂首噤声，无人再敢有半句言语，整片空地只剩风声掠过木架，伴着断续滴落的血珠声响，气氛压抑到了极点。

    雷虎看着这群被血腥场面震慑住的新人，脸上忽然扯出一抹阴恻恻的笑，先前的凶戾稍稍收敛。

    “放心，矿场也并非一味苛待，凡事都讲规矩。

    只要你们安分守己，卖力劳作，完成每日既定的开采任务，便能领到两个杂粮饭团。

    若是手脚勤快、超额出工，还能额外多得杂粮馒头。

    今日你们初来乍到，矿场吴总心善，每人先发一份杂粮饭团垫腹，都好好吃食，养足精神，明日一早准时上工。”

    这番话入耳，笼罩在众人心头的绝望稍稍散去几分。

    连日忍饥挨饿，早已被饥荒磨得脱了形，一听说有吃食可领，众人紧绷的神经慢慢松弛下来。

    不多时，几名杂役推着木车前来分发食物。

    一个个粗糙干硬的杂粮饭团递到众人手中，饭团里掺着粗糠与碎麦，口感干涩难咽，卖相更是不堪入目。

    这群人早已饿了数日，腹中空空如也，哪里还顾得上挑剔。

    众人捧着饭团，低头狼吞虎咽起来。

    粗粝的谷物划过喉咙，成了此刻世间最美的滋味。

    有人三口两口便吞完一份，意犹未尽地舔着嘴角，目光不由自主地投向木车上剩余的饭团，眼中满是渴求，下意识往前挪了半步。

    一道道贪婪的视线接连汇聚过去，场面渐渐有些骚动。

    雷虎将这一切尽收眼底，手腕猛地一扬，皮鞭在空中抽得噼啪作响，厉声呵斥。

    “今日份例就到此为止，一人一份，绝无多余！

    身在矿场，吃食全凭劳作换取，想吃更多，就下矿拼命出力！

    再敢盯着食物乱看，休怪我翻脸无情！”

    众人瞬间回过神来，慌忙收回目光，再不敢觊觎多余食物。

    雷虎冷眼扫过全场，手中皮鞭往掌心一磕，沉声道。

    “都各自进棚歇息，养足精神，明日天刚亮便准时下矿，谁敢迟到懈怠，自有惩处等着你们！”

    众人不敢耽搁，纷纷低着头，三三两两挪进昏暗的棚户。

    佐藤健和铃木太眼疾手快，寻到棚户角落一处相对整洁的地面坐下。

    周遭满是尘土与霉味，比起别处已是难得的落脚地。

    等周遭人声渐息，佐藤健才侧过头，用极低的声音对着铃木太耳语，语气里满是惶然。

    “这下算是彻底被困住了，想走根本不可能。

    中村哥的下场你也看见了，稍有反抗就是死路一条。”

    铃木太小声回道。

    “我知道。如今只能先安分下来。

    至少每日还有一口粗粮果腹，总比在外头忍饥挨饿、四处流亡要强。”

    “话是这么说，可这活儿看着就凶险，矿道里苦累不说，万一出点意外……”

    佐藤健说到一半，下意识瞥了眼棚下那些形销骨立的老矿工，话语里满是忧虑。

    “我们只能先咬牙撑着，保住每日的吃食，先熬过眼前再说。”

    铃木太重重点头。

    “也只能这样了。明天上矿，我们俩结伴而行，互相搭把手，彼此也能有个照应。”

    往后几日，矿场的劳作日复一日地重复。

    新人尚且留着几分初来的气力，除去寥寥数人或是手脚笨拙、或是运气不佳，不慎被落石擦伤、耽误了工时，其余大半人都能完成当日开采定额，顺利领到两份杂粮饭团。

    靠着这几口粗粮果腹，众人暂且稳住心神。

    可安稳光景仅仅维持了一周。

    日复一日高强度的重体力劳作，加上食物粗劣、营养匮乏，众人原本就因饥荒亏空的身体，渐渐被彻底透支。

    另外矿场下达的开采任务还在不断加码，定额一日比一日严苛。

    有人拼尽全力，依旧赶不上不断抬高的标准，当日任务没能完成，便只能忍受饥饿。

    饥饿、劳累、昏暗压抑的环境，成了悬在所有人头顶的三把利刃。

    矿道深处、棚户角落，死亡开始悄然蔓延。

    有人连夜劳作，体力彻底耗尽，一头栽倒在矿石堆里，再也没能起身。

    有人连日缺粮，饿到浑身浮肿，夜里在棚屋中悄无声息地断了气。

    还有人又累又饿，动作迟缓被监工的皮鞭抽打重伤，熬不过伤痛，草草了结了性命。

    每日收工、开工时，总能看到几具冰冷的躯体被守卫拖走，随意丢弃在山后的乱岗之中。

    昔日一同入矿的八百余人，短短十余天里，便折损了不少。

    佐藤健与铃木太相互搀扶着，咬着牙苦