话音刚落，天边一道惨白的闪电劈开乌云，几息之后，巨雷炸响。

    豆大的雨点开始噼里啪啦砸下来。

    吴敬梓戴上一副皮手套，那是他事先备好的，用上等牛皮缝制，内衬干爽的棉布。

    他将风筝线轴固定在木桩上，试了试牢固程度，然后深吸一口气，迎着风雨开始奔跑。

    油绸风筝在疾风中剧烈抖动，几次险些栽落。

    吴敬梓扯着线调整角度，脚步在湿滑的草地上踩出一个个泥坑。

    终于，一股强劲的上升气流将风筝托起，菱形风筝摇摇晃晃地升入半空，越飞越高，那条系着铜钥匙的麻绳在风雨中绷成一条弧线。

    操场上所有人仰头望着那只风筝，连雨打在脸上都顾不上擦。

    雷云越来越近。

    一道闪电在风筝上方炸开。

    那一瞬间，天地间只剩下白茫茫的光。

    紧接着，吴敬梓感到手中的麻绳猛地一颤。

    不是风拽的。

    他拉过无数次风筝，熟悉风的力量和节奏。

    这一次不同，那是一种从未感受过的震颤，不是拉扯，不是抖动，像是有什么无形的东西沿着潮湿的绳索急速奔涌而下的感觉。

    吴敬梓深吸一口气，知道决定性的时刻到了。

    他将左手牢牢握住线轴，右手慢慢伸向系在绳端的铜钥匙。

    手指一点一点靠近那把黄铜钥匙，指尖距离金属只有不到一寸的距离。

    “啪！”

    一声清脆的爆响，一朵蓝白色的电火花从钥匙上跳出来。

    吴敬梓整条手臂瞬间发麻，惊得他猛地甩手后退，险些松开了线轴。

    他咬紧牙关，稳住脚步，低头看了一眼自己的右手。

    皮手套的指背处有一个焦黑的小点，隐隐冒着烟气。

    手指还在发颤，那种麻痛正迅速退去，取而代之的是一阵奇异的兴奋

    “成了！”

    吴敬梓顾不上有些发颤的手指，嘶声喊道。

    “雷电……是电！和摩擦起电一模一样！”

    身旁的助手赶忙递上玻璃瓶。

    吴敬梓强忍着麻痛，将钥匙靠近玻璃瓶顶端的铜球，又是一声轻响，电火花钻入瓶中。

    反复操作数次，直到确认瓶内已储存足够电，这才小心翼翼地将玻璃瓶取下，护在怀中跑回弘历面前。

    “皇上请看！”

    吴敬梓命人取来一个简易的验电器，两根悬挂在玻璃罐中的细麻线。

    当玻璃瓶释放的电流导入验电器，两根原本自然下垂的麻线瞬间因同种电荷相斥而张开，呈一个明显的角度。

    吴敬梓浑身湿透，泥水溅了半身，手指还在微微颤抖，向弘历躬身道。

    “皇上，学生已证实，雷电并非天神发怒，亦非灾异之兆。

    其与丝绸摩擦玻璃棒、毛皮摩擦琥珀所产生的‘电’，本质为同物。”

    弘历看着那两根张开的麻线，沉默片刻后沉声道。

    “千百年来，世人畏雷如神。今日，你用一只风筝告诉天下，雷电，可知、可测、可用。”

    弘历伸手拍了拍吴敬梓湿透的肩膀。

    “好。朕会命人将今日实验始末刊于《中华日报》，配图解说。

    让天下读书人知道，格物致知，不是空谈。”

    吴敬梓声音带了几分哽咽。

    “学生自幼读书，常思天地之道。

    若无皇上破除陈规，学生纵有千般念头，也不过是乡野间一个落魄秀才。

    是皇上给了学生，给了天下所有格物之人一条出路。

    学生不敢言功，唯愿此生尽付格物致知，以报皇上知遇之恩。”

    弘历伸手将他扶起，目光扫过全场。

    淋透的师生、撑伞的官员、挤在操场边的百姓，以及几位被雨水浇得狼狈仍瞪大眼睛的西洋学者。

    弘历缓步登上高台，高声道。

    “清华大学吴敬梓风筝引雷，勘破雷电本源，首开天下电学之先河。

    依院士规制，特授其院士头衔，赐京城宅邸一座，于清华大学新设电学实验室，由吴敬梓全权主理。”

    吴敬梓伏地叩拜。

    “臣粉身碎骨，难报圣恩。”

    弘历微微颔首，抬声对全场道。

    “凡清华、北大、政法诸学府师生，若有革新之论，经考核确凿者，皆可授院士头衔，不拘资历，不限门第。”

    操场上一片沸腾。

    遮雨棚下，伏尔泰的假发歪在一边，雨水顺着他高耸的额头流下，他浑然不觉，喃喃道。

    “不可思议……”

    狄德罗放下望