第二天一早。

    小樱被闹钟吵醒的时候，身边已经空了。

    井野去了花店，黑土去了训练场，香磷去医院。

    桌上留了早饭，白粥、煎蛋、一小碟腌黄瓜，还有一张纸条。

    “早饭在桌上，记得吃。晚上想吃什么？——井野”

    小樱笑了笑，把纸条收进口袋里，坐下吃早饭。

    吃完早饭，她换上一身干净的衣服，黑色长裤，深灰色的短袖，外面套了一件藏青色的上忍马甲，粉色短发用一根黑色的发带束在脑后。

    整个人看起来干净利落，完全不像昨晚那个喝得脸红红的丫头。

    她照了照镜子，深呼吸一口气，出门。

    火影大楼。

    纲手今天难得没有批文件，而是站在窗前，看着窗外的木叶村。

    金色的长发披散在肩上，额头的百豪印记若隐若现。她穿着一件白色的衬衫，性感又美丽。

    听到敲门声，她转过身。

    “进来。”

    小樱推门进来，站到办公桌前。

    “纲手大人，我来报到了。”

    纲手上上下下打量了她一遍，目光从她的脸扫到脚。

    “嗯，精神不错。”

    她走回办公桌后坐下，从抽屉里拿出一个档案袋，放在桌上。

    “从今天起，你被编入暗部第三班，代号‘樱姬’。直属上级是暗部总队长，但你直接向我汇报。”

    小樱愣了一下。

    “暗部？”

    “对，暗部。”

    纲手靠在椅背上，双手交叉放在胸前，嘴角带着一丝不容置疑的笑：

    “暗部是木叶的核心情报和战斗机构，能第一时间接收到村子内部和外部的一切信息。现在的你需要接触这些，小樱。”

    “可是……”

    小樱张了张嘴：“我从来没想过进暗部。”

    “现在可以想了。”

    纲手打断她的话，语气不容商量：

    “你的实力已经超过了所有上忍，甚至绝大多数影级强者。把你放在普通岗位上是大材小用。暗部需要你这样的人才，你也需要暗部的历练。”

    小樱沉默了片刻。

    “那重建工作呢？已经全部完成了，剩下的收尾大和前辈一个人能搞定。”

    “所以你现在有空了。”

    纲手把档案袋推到她面前：“看看吧，这是你的暗部身份证明和装备。明天正式报到，今天去暗部大楼熟悉一下环境。”

    小樱接过档案袋，打开看了一眼。

    里面有一张暗部的身份卡，上面印着她的照片和编号。还有一套叠得整整齐齐的暗部制服。

    黑色夹克、长裤、护甲、护腕，以及一个动物面具。

    面具是猫脸，边缘有黑色的花纹，眉心处有一道红色的印记。

    “猫？”

    小樱拿起面具，翻来覆去看了看：“为什么是猫？”

    “因为你的战斗风格像猫。”

    纲手嘴角勾起一抹笑：“速度快，爆发力强，而且，你总是能稳稳地落地。”

    小樱：“……”

    她想起自己确实每次打完架都会稳稳地落在地上，从来没摔过。

    “行吧，猫就猫。”

    她把面具放回档案袋，抬头看着纲手：

    “不过纲手大人，我有个问题。”

    “说。”

    “你为什么一定要把我安排进暗部？真的是因为大材小用？”

    纲手看着她，沉默了几秒。

    然后，她笑出声。

    笑容里带着一丝小樱很少见到的认真。

    “因为我想让你成为下一任火影。”

    小樱愣住了。

    “什么？”

    “你没听错。”

    纲手站起来，走到窗前，背对着小樱，看着窗外的木叶村：

    “我年纪大了，早晚要退下来。鸣人那小子虽然有潜力，但他太冲动，还需要时间成长。佐助心思太重，不适合当火影。其他同期的人，要么实力不够，要么经验不足。”

    她转过身，看着小樱：

    “只有你，春野樱，你具备了成为火影的所有条件，实力、头脑、人望、以及守护村子的决心。”

    小樱张了张嘴，喉咙像被什么东西堵住了。

    “我知道你不想当。”

    纲手走回来，伸手拍了拍她的肩膀：

    “但有些事情，不是你想不想的问题，是你该不该的问题。”

    小樱深吸一口气。

    “师傅，我……”

    “不用现在回答我。”

    纲手收回手，重新坐下，拿起桌上的笔：