小樱收回目光，看着鸣人的脸，声音变得轻柔：“每次看到同伴受伤，我都会想，如果我更强一些，是不是就不会发生这种事。但后来我明白了。”

    她顿了顿。

    “变强不是为了不让同伴受伤，而是为了让同伴受伤之后，还能有人替他们扛。”

    佐助看着她，没有说话。

    “鸣人替你挡了一剑，你很内疚，对吧？”

    小樱的嘴角弯了弯：“那你以后就替他挡回去。他替你挡一剑，你就替他挡十剑。这就是同伴的意义，不是谁保护谁，而是互相保护。”

    病房里安静了很久。

    佐助看着小樱的侧脸，那张在昏暗灯光下显得格外温柔的脸。

    “你说得对。”

    他终于开口，声音比刚才轻松了一些：“互相保护。”

    小樱笑了笑，站起来：“行了，你在这里陪他吧。我去找纲手大人，大蛇丸的事不能就这么算了。”

    “小樱。”

    佐助叫住她。

    “嗯？”

    “大蛇丸说你欠他的账，他会亲自来讨。”

    小樱愣了一下，然后笑出声

    “呵呵，他还真是不长记性。”

    她活动了一下手腕，骨节发出咔咔的声响：“三年前我把他教训得还不够惨？居然还敢来找你。下次见到他，我让他连蛇带皮一块儿留下。”

    佐助看着她那副跃跃欲试的样子，嘴角不自觉地抽了抽。

    这个女人，还是一点都没变。

    ---

    火影办公室。

    纲手坐在办公桌后面，面前摊着一张木叶周边的地图，上面标注着密密麻麻的记号。

    自来也靠在窗边，鹿久坐在客椅上，叼着一根没点燃的烟斗。

    小樱推门进来的时候，三个人同时看向她。

    “来了？”

    纲手指了指旁边的椅子：“坐。”

    小樱坐下，目光在地图上扫了一圈：“已经在布置警戒了？”

    “嗯。”

    纲手点头：“大蛇丸这次来，虽然被自来也赶跑了，但以他的性格，不会就这么算了。接下来他肯定还会有动作，我们需要提前做好准备。”

    “我觉得大蛇丸的目标不只是佐助。”

    自来也忽然开口，声音比平时认真了很多：“他来的时候说了一句话，“让春野樱知道，我回来了”，他的目标是佐助，但他对小樱也有执念。”

    “执念？”

    小樱挑眉：“什么执念？被我打败的执念？”

    “不全是。”

    自来也摇头：“大蛇丸这个人，对‘容器’有一种近乎偏执的追求。他看中的不只是佐助的写轮眼，还有你的木遁和仙术。”

    小樱愣了一下。

    “你的意思是……他也想拿我当容器？”

    “不好说。”

    自来也皱眉：“但他确实提到了你。我觉得他这次来，不只是想带走佐助，还想试探一下木叶的实力。看看三年过去了，木叶变成了什么样。”

    “试探的结果呢？”

    纲手问。

    自来也摊手：“他跑了。但这不是因为他打不过我们，而是因为他觉得没必要在这里消耗。他的仙人模式和我旗鼓相当，真要死斗，谁输谁赢还不一定。”

    办公室的气氛变得凝重起来。

    鹿久用烟斗敲了敲桌面，开口打破沉默：“大蛇丸的事先放一放，眼下最重要的是加强木叶的警备。”

    他站起来，走到地图前，手指在上面画了几个圈：

    “训练场、学校、医院、火影大楼，这几个是最容易被攻击的目标。我建议在周边安排暗部轮值，同时提升结界班的警戒等级，对外来人员实行严格的登记制度。”

    “可以。”

    纲手点头：“还有吗？”

    “还有——”

    鹿久看向小樱：“小樱，你现在是暗部的人，你的感知力也是木叶最强的。能不能在暗部轮值的时候，用你的仙术感知覆盖这几个重点区域？”

    小樱想了想：“可以。但我的仙术感知范围有限，而且不能持续太久，否则消耗太大了。”

    “那就分时段。”

    鹿久说：“白天你正常执行暗部任务，晚上回家休息。如果有异常，暗部会第一时间通知你。”

    小樱点头：“行。”

    纲手靠回椅背，双手交叉放在胸前，目光扫过在场的几个人。

    “大蛇丸的事，暂时就这么定了。加强警备，提升警戒等级，所有人保持通讯畅通。如果有任何风吹草动，第一时间上报。”

    她顿了顿，语气变得严肃