命运从不判输赢，只留满盘残局。

    药罐终于熬干，火熄了，夜更冷。

    蛇信舔过他颈侧，血珠沁出，朱愚的笑在黑暗中浮起，微弱却清醒。

    她喃喃：“痛吗？这才是开始。”

    她说：“痛过了，才知你早被我毒入骨血。”

    彭北秋喉咙里滚出一声闷响，意识撕裂又重组。

    他睁开眼，瞳孔里映着蛇鳞幽光，像燃尽的灰烬里复明的火星。药性灼烧着骨髓，却让思维前所未有的清明。

    他看见朱愚嘴角的血丝，看见她指尖颤抖地抵在唇边，仿佛还想说什么。

    他缓缓起身，绳索自行崩裂，如枯朽的命运之线。

    蟒蛇悄然退去，留下颈间环形烙印。

    天将明，风不止，残局未终，人已变局。

    他松开她腕上的绳索，任其坠地如蜕下的皮。她颤抖着蜷缩，寒意从骨髓渗出。

    彭北秋记不清发生了什么。

    看她衣衫尽碎，他仿佛明白了什么。

    他蹲下身，手指轻轻拂过她肩头的淤青，那是绳索与蛇鳞共同留下的印记。朱愚突然抓住他的手腕，声音却轻得像风中蛛丝：“你赢了。”

    “没有赢家。”彭北秋说：“你给我的药里，掺了三分催眠药。”

    朱愚瞳孔骤缩：“你早看穿了？”

    “你教我的。”他说：“用变态的眼光看世界，才会发现毒里总藏着解药。”

    朱愚说：“我在赌，赌你会先跪下”

    “我跪过。”彭北秋打断她：“在南京，我给戴老板跪过。”他扯开衬衫，心口处一道狰狞疤痕：“但膝盖骨硬的人，跪完还能站起来。”

    朱愚盯着那道疤，眼神忽然变得复杂：“你本可以”

    “可以什么？”他弯腰拾起她的手枪：“像你一样，把灵魂卖给蛇？”

    枪口抵住她眉心时，他闻到她发间残留的药香：“你错了两点，第一，我不是你的毒；第二，毒入骨血的人，往往活得最久。”

    他叹了一口气，摸了摸颈间的环形烙印，忽然想起陈算光说过的话：“所谓门槛，跨过去是门，跨不过去才是槛。”

    他跨过了这道槛。

    色与戒的周旋里，谁冷酷到底，谁便胜出幸存。

    朱愚的笑声，断断续续：“你终究还是中了我的毒从此以后，你就是我的人了。”