：“裴少爷的字可得练练了。”

    苏长庚将纸条折好，重新塞进盒子里握在手里：“下次裴少爷再来找我，请一定请他来府中小坐。”

    门仆点点头：“好的。”

    萧玉舟原以为裴祭会想法子在侯府多待片刻，没想到对方竟然这么轻易就走了。

    “裴公子真是心灵手巧。”苏长庚指腹轻轻摩挲着木盒：“而且聪敏活泼，和他当朋友估计很解闷儿。”

    萧玉舟墨眸淡淡敛着，“能博得表弟的认可。这位裴公子确实有几分聪慧在。”

    苏长庚看向萧玉舟：“玉舟不喜欢裴祭？”

    “没。”萧玉舟只是心思缜密，“我只是不太了解这位裴公子。”

    “多多见面就了解了。”

    苏长庚吩咐下人：“写一封请柬。”

    “三天后的马球比赛，我想邀请裴弟。”

    ...

    回府路途不近，裴祭迎着风雪整整走了半个时辰，回家时差点冻成小冰人。

    尽管小碗用棉被紧紧捂着他，半夜他仍然发了高烧，不停地说胡话。

    小碗见状，手足无措，吓得痛哭流涕，大半夜跑去街上求爷爷告奶奶才将郎中请来。

    吃了大夫开的药，裴祭未见好转，连续两夜咳得脸色煞白，吃的晚膳全部吐了出去。

    裴子阁用膳时知道这件事，眼皮都没抬，只是让下人传话，让裴祭好好休息。

    苏长庚的请柬送来时，小碗面色忧愁。

    自家少爷这病还未好利索，去参加马球赛岂不是会更严重？外头那么冷，再把少爷冻坏了。

    侯府的请柬声势浩大，想瞒着裴子阁也瞒不住。裴子阁得知苏长庚邀请裴祭去打马球，彻夜请来郎中为他医治，顺便在他耳畔不停地诉说手足之情，希望他能带裴照一同赴会。

    裴祭左耳朵进，右耳朵出，躲在被子里将想吃的菜点了一溜够，也算真正当了回少爷。

    当然，对于带裴照赴会之事纵使裴子阁如何软磨硬泡，他都未答应。

    实在没辙，他就装傻，这让裴子阁看他的眼神越来越厌嫌。

    裴子阁离开前，吩咐大夫：“我不管你如何用药，哪怕是最烈的药，明日务必让二少爷能准时赴约。”

    大夫：“好的。”

    第二天一早，裴祭身体依然不适，但他已经给侯府回了话，不想爽约，只能强撑着爬起来，穿上自己唯一高定，那件带刺绣的冬日锦袍。

    既然不带裴照去，裴子阁原定给他们使用的马车借口有事离开，裴祭没办法，把自己裹成小粽子，朝马球场出发。

    “今日的马球场上，都是高门显贵。你穿得如此寒酸，过去也不怕丢裴家的脸。”

    裴照不知何时站在门前，背着手面露不屑：“你会打马球吗？你骑过马吗？”

    在大晟，能买得起马给子女练习骑射的，都得是高门大族，裴照也是等父亲来京城任职才摸到马的。

    “大哥哥如此心善，日后可以教我骑马。”

    裴祭懒得和他掰扯，下巴一抬：“小碗，我们走。”

    裴照阴恻恻地盯着裴祭的背影，手里轻轻揉搓着赴宴请柬。

    ...

    东郊阔野之上，盛大的马球比赛危险激烈。

    这场盛事由平昌侯府主持，叫得上名的达官显贵，皆得帖赴宴。

    正中主位是平昌侯苏伯兆，苏长庚和弟弟分别坐在父亲左右，其余座位层层排布，均按照官位品级、宗室亲疏等次序排列。

    苏长庚望着马厂正北筑起的高台，心思渐渐远离。

    都这个时辰了，裴祭还未到。

    “小侯爷，有位裴公子找你。”

    苏长庚快速起身：“我去接他。”

    马术场外，无论裴祭如何费力和守卫解释，对方都只认请帖，不肯放行。这里路途遥远，他一步步慢行而来，好不容易走到这里，已经等了半个时辰。

    其间不乏世家子弟随父母到此，大家皆是绫罗加身，矜贵不凡。和这些人相比，裴祭的穿着略显寒酸，甚至不如人家的小厮，也遭到不少白眼。

    “大哥，我真的和小侯爷认识。”

    进不去，裴祭决定智取。距离这里五十米开外的围栏有个洞，他说不定能钻进去。

    清亮剔透的眸子怯怯地眨了眨，他示意小碗先撤。就在这时，一道高挑的身影忽然出现，他微微睁圆眼睛：“苏大哥！”

    苏长庚见到他，加快脚步跑来。

    周遭的守卫“唰”地一下低头行礼，将小碗吓了一跳。

    “裴弟气色看着有些差。”苏长庚一眼便瞥见裹得圆乎乎的裴祭，眼底盛着关切：“是不是生病了？”

    “前些天患了风寒，无碍。”见到苏长庚，裴祭恹恹的病气都淡了几分。“我请帖找不到了，所以耽搁一些时间。